Les ganglions lymphatiques occipitaux font partie du système lymphatique de l’organisme et se trouvent dans la région occipitale de la tête, située à l’arrière du crâne. Les ganglions lymphatiques sont des organes ovoïdes ou rénaux largement répandus dans le corps. Ils sont reliés par des vaisseaux lymphatiques dans le cadre du système circulatoire. Les ganglions lymphatiques sont les principaux sites des lymphocytes B et T et d’autres globules blancs, ce qui en fait des éléments vitaux du système immunitaire.
Anatomie du ganglion lymphatique occipital
Le corps humain compte environ 700 ganglions lymphatiques, dont la majorité se trouve dans les régions des aisselles, du cou et de l’aine. C’est à l’arrière de la tête, dans la région occipitale, que se trouvent plusieurs ganglions lymphatiques qui remplissent leur fonction.
Les ganglions lymphatiques occipitaux, comme tous les ganglions lymphatiques du corps, filtrent les impuretés et les substances nocives de l’organisme. Il peut s’agir de particules étrangères et même de cellules cancéreuses.
Les ganglions lymphatiques occipitaux, situés à l’arrière de la tête et à la base du crâne, peuvent devenir douloureux pour diverses raisons. Les ganglions lymphatiques font partie du système lymphatique, qui joue un rôle crucial dans la fonction immunitaire. Lorsque les ganglions lymphatiques occipitaux sont douloureux, cela peut être dû à plusieurs facteurs :
1. Infection
Les ganglions lymphatiques occipitaux douloureux sont souvent une réponse à une infection dans les zones environnantes. Les infections du cuir chevelu, du cou ou des voies respiratoires supérieures peuvent provoquer un gonflement et une sensibilité des ganglions lymphatiques. Les infections les plus courantes sont les infections du cuir chevelu, les rhumes, la grippe ou les infections des sinus.
2. L’inflammation
Les affections inflammatoires, telles que la dermatite ou d’autres affections cutanées touchant le cuir chevelu, peuvent entraîner des ganglions lymphatiques douloureux. Les ganglions lymphatiques peuvent réagir à l’inflammation des tissus voisins en devenant gonflés et sensibles.
3. Traumatisme ou blessure
Un traumatisme physique ou une blessure à la tête ou à la région du cou peut rendre les ganglions lymphatiques occipitaux douloureux. Les ganglions peuvent réagir aux lésions tissulaires, à l’inflammation ou à l’infection résultant de la blessure.
4. Maladie systémique
Parfois, les ganglions lymphatiques occipitaux douloureux peuvent être le symptôme d’une maladie plus répandue ou systémique. Des affections telles que la mononucléose, la tuberculose ou d’autres maladies infectieuses peuvent provoquer un gonflement généralisé des ganglions lymphatiques et une gêne.
5. Troubles auto-immuns
Les troubles auto-immuns, dans lesquels le système immunitaire attaque par erreur les propres tissus de l’organisme, peuvent également contribuer à l’apparition de ganglions lymphatiques douloureux. Dans ce cas, la réponse immunitaire peut provoquer une inflammation et un gonflement dans diverses parties du corps, y compris les ganglions lymphatiques occipitaux.
6. Les poux
L’infestation par les poux peut provoquer des démangeaisons intenses du cuir chevelu. Un grattage excessif peut provoquer des plaies ouvertes et des infections bactériennes, ce qui peut entraîner un gonflement et une douleur des ganglions lymphatiques occipitaux.
7. Psoriasis
Le psoriasis est une maladie auto-immune qui provoque un renouvellement trop rapide de la peau. Si une personne atteinte de psoriasis souffre également d’une infection bactérienne ou à levures sur le cuir chevelu, cela peut entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques, y compris les ganglions lymphatiques occipitaux.
8. La teigne
La teigne est une infection fongique très contagieuse qui peut affecter le cuir chevelu, connue sous le nom de tinea capitis. Elle peut provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques occipitaux, ainsi que des symptômes tels que des plaques chauves, une éruption cutanée en forme d’anneau et des démangeaisons.
9. Rubéole (rougeole allemande)
La rubéole est une maladie virale contagieuse qui peut provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques de la tête et du cou, y compris les ganglions occipitaux. Les autres symptômes de la rubéole sont la fièvre, la toux, les maux de gorge, les maux de tête, l’écoulement nasal et une éruption cutanée semblable à celle de la rougeole.
10. Le mélanome
Le mélanome, un type de cancer de la peau, peut toucher n’importe quelle partie du corps, y compris le cuir chevelu. Si le mélanome touche le cuir chevelu, il peut provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques occipitaux qui tentent de filtrer les cellules cancéreuses. Les signes de mélanome comprennent des taches asymétriques ou des grains de beauté sur la peau, de forme irrégulière, multicolores, de grand diamètre et qui évoluent ou changent avec le temps.
En période d’infection, les ganglions lymphatiques commencent à libérer davantage de lymphocytes (globules blancs), ce qui les fait généralement gonfler et leur donne leur aspect caractéristique. Parfois, le gonflement des ganglions lymphatiques peut être dû à l’obstruction des vaisseaux lymphatiques causée par une infection ou une anomalie. Une fois cette voie dégagée par l’organisme, le ganglion lymphatique peut retrouver sa taille normale.
En règle générale, la localisation d’un ganglion lymphatique gonflé indique la zone de l’infection, à quelques exceptions près. Une grosseur à l’arrière du crâne ou un gonflement des ganglions lymphatiques occipitaux indiquent une infection ou une maladie probable au niveau de la tête.
Cause du gonflement des ganglions lymphatiques occipitaux
Infections de la tête ou du cuir chevelu
La raison la plus évidente de l’apparition d’un gonflement des ganglions lymphatiques occipitaux est une infection de la tête. L’inflammation des ganglions lymphatiques est souvent sensible au toucher et semble surélevée. Les infections directes telles que les pellicules, les poux ou la teigne peuvent entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques occipitaux.
Maladies sexuellement transmissibles (MST)
Il s’agit d’infections telles que le VIH, la mononucléose (maladie du baiser) et la syphilis. Le gonflement des ganglions lymphatiques est une caractéristique commune à toutes ces maladies. La mononucléose infectieuse, par exemple, affecte les ganglions lymphatiques de la partie supérieure du corps et peut provoquer leur inflammation. On l’appelle la maladie du baiser parce que la forme la plus courante de transmission est la salive.
Amygdalite
Les amygdales sont une forme de ganglions lymphatiques qui peuvent devenir incroyablement enflés, au point de devoir être enlevés. Les amygdales sont situées à l’arrière de la bouche et au sommet de la gorge. Elles fonctionnent de la même manière que les autres ganglions lymphatiques présents ailleurs dans le corps, en aidant à lutter contre les infections. Le gonflement des amygdales peut entraîner des difficultés à avaler, des douleurs dans les oreilles, des frissons et de la fièvre. Si l’infection s’étend, les ganglions lymphatiques occipitaux peuvent également être enflés.
Infections de la gorge
Une cause fréquente de maux de gorge, de difficultés à avaler et de beaucoup d’irritation et d’inconfort. Souvent, les infections de la gorge se manifestent par des plaques sur les amygdales, un enrouement et un gonflement des glandes du cou. Les bactéries et les virus sont les principaux responsables des infections de la gorge, notamment l’angine streptococcique, la diphtérie et la coqueluche. Les infections de la gorge peuvent être une autre cause de gonflement des ganglions occipitaux.
Infections de l’oreille
Les oreilles sont relativement proches de la région occipitale de la tête, c’est pourquoi une infection de l’oreille peut facilement affecter les ganglions lymphatiques occipitaux. Les infections de l’oreille peuvent être d’origine bactérienne ou virale, entraînant une inflammation et une gêne dans toutes les structures de l’oreille. Si elles ne sont pas traitées rapidement, les infections de l’oreille de longue durée peuvent causer des dommages permanents.
Infections oculaires
Une infection oculaire connue sous le nom de conjonctivite peut rendre les yeux extrêmement rouges et larmoyants et s’accompagner de démangeaisons et d’irritations. La conjonctivite peut être d’origine virale ou bactérienne. Les bactéries affectent souvent les deux yeux et provoquent des écoulements collants, ce qui fait que les paupières se collent souvent l’une à l’autre. Les infections virales de l’œil se caractérisent généralement par des yeux rouges et larmoyants et des ganglions lymphatiques enflés.
Maladie génétique du stockage des lipides
Une maladie caractérisée par un excès de substances grasses (lipides) dans la circulation sanguine. Ces substances grasses comprennent le cholestérol, les triglycérides et les lipoprotéines. Le gonflement des ganglions lymphatiques peut être le signe d’une mauvaise élimination de ces substances grasses de l’organisme. Les troubles lipidiques tels que celui-ci peuvent augmenter le risque de développer une athérosclérose et une maladie cardiaque. Bien qu’ils puissent avoir une origine génétique, les troubles lipidiques peuvent également résulter de facteurs secondaires tels qu’une alimentation trop grasse ou un diabète.
Rejets de greffes
Une greffe consiste à transférer des cellules, des tissus ou des organes d’un site à un autre. Elle est couramment pratiquée sur des organes comme le foie, la peau ou même le cœur entier. Pour qu’une greffe réussisse, le donneur et le receveur doivent être immunologiquement compatibles. Si ce n’est pas le cas, le receveur peut rejeter la greffe, ce qui conduit l’organisme à la considérer comme un envahisseur étranger. Ce type de réaction peut entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques.
Sarcoïdose
Affection caractérisée par de minuscules collections de cellules inflammatoires appelées granulomes. Ces granulomes sont le plus souvent localisés dans les poumons, les ganglions lymphatiques, les yeux et la peau. La sarcoïdose est considérée comme une maladie inflammatoire qui provoque une réaction du système immunitaire de l’organisme à une substance inconnue. Actuellement, la sarcoïdose est incurable.
Le cancer
Le gonflement des ganglions lymphatiques occipitaux est rarement une caractéristique du cancer, mais il peut être présent dans des cancers tels que les lymphomes (cancer du système lymphatique), les métastases d’un cancer provenant d’une autre partie du corps, ou être dû à un cancer du sang connu sous le nom de leucémie. Selon le type de cancer, les ganglions lymphatiques peuvent ou non être douloureux.
Diagnostic et traitement des ganglions lymphatiques occipitaux gonflés
Le gonflement des ganglions lymphatiques n’est pas toujours une cause d’inquiétude, mais selon les circonstances, il vaut la peine de les faire examiner par un professionnel de la santé. En général, les ganglions lymphatiques gonflés disparaissent lorsque l’infection sous-jacente a été traitée avec succès. Toutefois, s’ils persistent pendant une longue période et s’accompagnent d’autres symptômes tels que la fatigue et la perte de poids, il peut s’agir d’une affection sous-jacente grave qu’il convient d’évaluer sans tarder.
Il est important de noter qu’une sensibilité ou un gonflement occasionnel des ganglions lymphatiques est une réaction normale à une infection ou à une inflammation. Toutefois, une douleur persistante ou intense, surtout si elle est accompagnée d’autres symptômes inquiétants, doit inciter à consulter un professionnel de la santé pour une évaluation et un diagnostic approfondis. Dans certains cas, une intervention médicale peut être nécessaire pour traiter la cause sous-jacente.
Votre médecin recueillera généralement les antécédents complets des symptômes actuels afin de mieux comprendre la raison pour laquelle vous avez des ganglions lymphatiques enflés. Lors de l’examen physique, le médecin touchera les ganglions lymphatiques pour se faire une idée plus précise de leur degré d’inflammation. Un test sanguin et éventuellement une biopsie du ganglion lymphatique lui-même révéleront d’éventuelles anomalies.
Il est recommandé de consulter votre médecin si vous remarquez des ganglions lymphatiques présentant les caractéristiques suivantes :
- Aucun symptôme supplémentaire n’accompagne le gonflement des ganglions lymphatiques.
- Les ganglions lymphatiques sont gonflés depuis deux à quatre semaines et continuent de grossir.
- Ganglions lymphatiques durs et difficiles à déplacer sous la peau
- Symptômes supplémentaires tels que sueurs nocturnes, frissons nocturnes, fatigue, perte de poids et forte fièvre.
Il n’existe pas de traitement spécifique pour les ganglions lymphatiques enflés. Le traitement de l’affection sous-jacente est souvent la seule chose à faire pour les résoudre. Cela peut inclure l’utilisation d’antibiotiques pour aider à combattre une infection bactérienne et l’utilisation d’analgésiques pour aider à traiter la douleur.
