Les huîtres sont-elles vraiment aphrodisiaques ou s’agit-il simplement d’un stratagème marketing pour la Saint-Valentin ?

Chaque année, lorsque février arrive, les médias profitent de la Saint-Valentin pour publier des articles sur des idées de cadeaux romantiques, des sorties, des fleurs roses, des bonbons, etc. Et lorsqu’il s’agit de nourriture, l’un des sujets de discussion les plus courants est celui des aphrodisiaques, ces aliments qui stimulent le désir sexuel.

Les huîtres ont depuis longtemps la réputation d’être un aphrodisiaque. On raconte que Casanova, l’aventurier et coureur de jupons français, en mangeait cinquante par jour. C’est peut-être ce qui lui a permis de séduire toutes ces femmes ! Mais est-ce vrai ? Les huîtres sont-elles vraiment aphrodisiaques ? Ou s’agit-il simplement d’un stratagème marketing pour augmenter les ventes d’huîtres en février ?

Examinons les données scientifiques

Jusqu’en 2005, aucune recherche n’avait vraiment été menée sur les propriétés stimulantes des huîtres. On pensait généralement qu’il s’agissait d’un effet placebo. Lorsque des chercheurs américains et italiens ont publié leurs conclusions, la nouvelle a donc fait la une des journaux.

Selon les chercheurs, les huîtres et autres mollusques bivalves contiennent des acides aminés rares (composés chimiques qui forment les protéines), que l’on trouve rarement dans la nature. Ces deux acides aminés, l’acide D-aspartique (D-Asp) et le N-méthyl-D-aspartate (NMDA), jouent un rôle dans la synthèse des hormones.

Il a été démontré que l’acide D-aspartique augmente temporairement le taux de testostérone et améliore la motilité des spermatozoïdes. Le NMDA est un agoniste (une substance qui déclenche une réponse physiologique) qui peut augmenter l’excitabilité neuronale. Lorsque les scientifiques ont injecté ces acides aminés à des rats, ils ont constaté une augmentation de la production de testostérone chez les mâles et de progestérone chez les femelles, deux hormones qui augmentent la libido.

« Le printemps, lorsque les mollusques se reproduisent, est la meilleure période. C’est à ce moment-là que la concentration de ces deux acides aminés est la plus élevée… Les huîtres doivent être consommées crues pour être les plus efficaces. La cuisson réduit la quantité de molécules de D-Asp et de NDMA. »

— Dr George H. Fisher, Université Barry

Les résultats de cette étude semblent très prometteurs, mais d’autres scientifiques restent sceptiques, soulignant que les études sur les animaux ne sont pas nécessairement pertinentes pour les humains et qu’il est difficile de conclure que les huîtres ont un effet direct sur l’augmentation de la libido tant qu’aucune étude n’a été menée sur des sujets humains.

Donc, oui, il existe des preuves scientifiques que les huîtres et les bivalves favorisent le désir sexuel, mais outre la libido, il existe d’autres raisons pour lesquelles vous devriez consommer des fruits de mer pour la Saint-Valentin :

Les bienfaits nutritionnels

Faible teneur en graisses saturées, également appelées « mauvaises graisses »

Comme vous pouvez le voir dans le tableau à droite, les fruits de mer ont tendance à contenir moins de graisses saturées (communément appelées « mauvaises graisses ») que d’autres protéines comme le bœuf, le porc et le poulet. Ils sont en revanche très riches en graisses insaturées (les « bonnes graisses » comme les acides gras oméga-3) et, consommés avec modération, peuvent contribuer à réduire le cholestérol et le risque de maladies cardiaques.

Riche en protéines et faible en calories

Saviez-vous que 100 g de moules contiennent environ la même quantité de protéines que 100 g de steak ou de poulet ? Et elles sont également moins caloriques que ces deux autres options !

Riche en vitamines et minéraux, notamment en fer, zinc, cuivre et vitamine B12

Le fer favorise la santé de l’hémoglobine, la molécule qui transporte l’oxygène dans les globules rouges. 100 g de crustacés contiennent environ 7 mg de fer, alors que la même quantité de bœuf ou d’agneau n’en contient que 2,6 mg.

Le zinc est essentiel au système immunitaire et au métabolisme cellulaire. Des chercheurs ont également découvert que le zinc favorise la production de sperme, ce qui pourrait être un autre signe que les bivalves sont aphrodisiaques. 100 g d’huîtres contiennent environ 80 mg de zinc, contre 8 mg dans la même portion de bœuf.

Le cuivre contribue également à la production d’hémoglobine et de collagène, et une portion de 100 g d’huîtres crues (1,58 mg) fournit plus que la valeur quotidienne recommandée pour les adultes (0,9 mg).

La vitamine B-12 joue un rôle essentiel dans le fonctionnement normal du cerveau et du système nerveux, ainsi que dans la formation du sang. On la trouve dans la plupart des produits carnés, mais les crustacés sont une bonne source de vitamine B-12, en particulier si vous êtes pescatarien.

Outre leurs bienfaits nutritionnels, les crustacés sont également une source durable de protéines et de fruits de mer. Nous n’entrerons pas dans les détails, car cela pourrait faire l’objet d’un article à part entière, mais sachez qu’en choisissant des crustacés, vous faites également un geste pour la planète !

Alors, pour la Saint-Valentin, commandez une douzaine d’huîtres ou quelques moules cuites à la vapeur. Nous vous en remercierons, la planète vous en remerciera, et peut-être que votre moitié vous en remerciera aussi…