En 2016, McDonald’s a décidé de supprimer le TBHQ de ses McNuggets. Compte tenu de la liste des ingrédients douteux présents dans les fast-foods, on peut se demander pourquoi le géant de la restauration rapide a pris une telle position à l’égard de cet ingrédient en particulier. Qu’est-ce que le TBHQ et pourquoi tout le monde s’inquiète-t-il de sa présence dans les aliments ?
Qu’est-ce que le TBHQ ?
Le TBHQ (tertio-butylhydroquinone) est un conservateur et un antioxydant dont l’utilisation a été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) en 1972, qui l’a qualifié de GRAS, ou « Generally Recognized as Safe » (généralement reconnu comme sûr).
En lisant cela, vous vous demandez peut-être comment le TBHQ peut être un antioxydant s’il n’est pas naturellement présent dans des aliments comme les myrtilles et les épinards.
La réponse ?
C’est un antioxydant parce qu’il empêche les aliments de s’oxyder, ce qui garantit qu’ils ne deviennent pas périmés ou peu appétissants, augmentant ainsi leur durée de conservation.
Quels sont donc les aliments qui contiennent de la TBHQ ? Eh bien, tous les aliments que vous conservez dans le placard ou le congélateur. Il s’agit notamment, mais pas exclusivement, des aliments suivants
- Les graisses et les huiles transformées comme l’huile de canola
- Le pop-corn pour micro-ondes
- Crackers
- les préparations pour gâteaux et muffins
- Les aliments préemballés et congelés tels que les plats cuisinés
- les boissons gazeuses.
Mais l’alimentation n’est pas le seul moyen d’entrer en contact avec cet ingrédient. Les fabricants l’utilisent donc également dans les peintures, les vernis, les cosmétiques et même dans certains aliments pour animaux de compagnie et produits de soin de la peau.
Le TBHQ est-il sans danger ?
C’est compliqué.
Oui, l’ingrédient a été approuvé par la FDA et l’organisme de réglementation a même déterminé que la teneur en TBHQ d’un aliment ne devait pas représenter plus de 0,02 % de la teneur totale en graisses et en huiles d’un produit.
Toutefois, étant donné que la consommation d’aliments transformés et préemballés n ‘a cessé d’augmenter dans la majorité de la population au cours des deux dernières décennies, on peut affirmer sans risque de se tromper que nous consommons plus de TBHQ que la FDA ne l’avait prévu.
« Depuis que la FDA a autorisé son utilisation en 1972, les repas emballés, transformés et surgelés ont gagné en popularité, augmentant ainsi la consommation globale de TBHQ« , explique Hailey James, RDN-E, diététicienne agréée chez Wellory Nutrition Coach, à l’adresse .
Comment cette augmentation de la consommation affecte-t-elle notre santé ?
Les dangers du TBHQ pour la santé
Peut affecter le système immunitaire
L’une des priorités de nombre d’entre nous après 2020 est de renforcer la santé de notre système immunitaire, et l’un des moyens d’y parvenir serait de réduire notre consommation de TBHQ.
Selon une étude récente publiée dans Life, il a été constaté que la TBHQ régulait les processus dépendants du virus dans les infections de la grippe et du SARS-CoV-2.
En outre, une étude plus ancienne de l’université de l’État du Michigan a suggéré que l’ingrédient pouvait avoir un impact sur l’activation des cellules du système immunitaire chargées de lutter contre les virus.
2. Augmentation possible du risque de cancer
Les recherches sur le lien potentiel entre le TBHQ et le cancer sont, au mieux, peu concluantes.
En 2003, legroupe 2004 de l’Autorité européenne de sécurité des aliments(EFSA) a déclaré que le TBHQ n’était pas cancérigène. Cependant, trois ans plus tard, en 2007, une étude des Centres for Science the Public Interest (CSPI) a suggéré que le TBHQ pourrait augmenter l’incidence des tumeurs chez les rats qui en consomment.
De plus, une autre étude publiée l’année suivante a indiqué que le TBHQ aidait les cellules cancéreuses à vivre plus longtemps en les rendant plus résistantes à la chimiothérapie.
Toutefois, certaines recherches ont montré que le TBHQ avait l’effet totalement inverse sur les cellules cancéreuses. Une étude de 2014 a ainsi révélé que le TBHQ diminuait la croissance des cellules cancéreuses du poumon.
Le TBHQ peut-il donc causer le cancer ? À ce stade, le jury n’a pas encore tranché et nous avons besoin de plus d’études évaluées par des pairs pour confirmer cette théorie.
3. Peut provoquer des allergies alimentaires
Selon des chercheurs de l’Université du Michigan, le TBHQ joue un rôle important dans les allergies alimentaires.
L’étude, dirigée par la chercheuse Cheryl Rockwell, Ph.D., a révélé que l’effet du TBHQ sur le système immunitaire peut induire ou aggraver des allergies alimentaires existantes.
Comment l’éviter ?
Il est vrai que les recherches sur l’influence du TBHQ sur la santé humaine ne sont pas très cohérentes, mais cela ne signifie pas que vous souhaitiez avoir cet ingrédient dans votre organisme. Il est donc peut-être temps d’en limiter la consommation.
Pour commencer, il est préférable de lire les étiquettes des produits alimentaires. Recherchez la présence de cet ingrédient et de ses autres noms:
- tert-butylhydroquinone
- butylhydroquinone tertiaire
- hydroxyanisol butylé
En outre, le TBHQ est présent dans les aliments transformés, rapides et préemballés. Vous pouvez donc réduire votre consommation de ces produits et vous concentrer sur l’augmentation de votre consommation d’ingrédients frais, comme les fruits et les légumes frais, ainsi que les noix et les graines.
Vous voulez en savoir plus ?
Le TBHQ n’est pas le seul ingrédient à surveiller. Le MSG (glutamate monosodique) est un ingrédient alimentaire qui peut avoir un impact sur votre santé.
Références
Eskandani M, Hamishehkar H, Ezzati Nazhad Dolatabadi J. Cytotoxicity and DNA damage properties of tert-butylhydroquinone (TBHQ) food additive. Food Chem. 2014 Jun 15;153:315-20. doi : 10.1016/j.foodchem.2013.12.087. Epub 2014 Jan 3. PMID : 24491735.
Gharavi Negar, Haggarty Susan et S. El-Kadi O. Ayman, Chemoprotective and Carcinogenic Effects of tert-Butylhydroquinone and Its Metabolites, Current Drug Metabolism 2007 ; 8(1) . https://dx.doi.org/10.2174/138920007779315035
Juul F, Parekh N, Martinez-Steele E, Monteiro CA, Chang VW. Consommation d’aliments ultra-transformés chez les adultes américains de 2001 à 2018. Am J Clin Nutr. 2022 Jan 11;115(1):211-221. doi : 10.1093/ajcn/nqab305. PMID : 34647997.
Németh, K., Petschner, P., Pálóczi, K., Fekete, N., Pállinger, É., Buzás, E. I. et Tamási, V. (2022). Chronic Exposure to the Food Additive tBHQ Modulates Expression of Genes Related to SARS-CoV-2 and Influenza Viruses. Life, 12(5). https://doi.org/10.3390/life12050642
Wang, J., Sun, Z., Villeneuve, N. F., Zhang, S., Zhao, F., Li, Y., Chen, W., Yi, X., Zheng, W., Wondrak, G. T., Wong, P. K. et Zhang, D. D. (2008). Nrf2 renforce la résistance des cellules cancéreuses aux médicaments chimiothérapeutiques, le côté obscur de Nrf2. Carcinogenesis, 29(6), 1235-1243. https://doi.org/10.1093/carcin/bgn095
