Un taux élevé de globules rouges signifie que le nombre de globules rouges dans votre circulation sanguine est supérieur à la normale. Les globules rouges sont l’un des principaux composants de votre sang, avec les globules blancs et les plaquettes. Les globules rouges aident à transporter l’oxygène dans tout votre corps. Mais, lorsque votre taux de globules rouges est élevé, cela peut signifier que vous souffrez d’un problème de santé sous-jacent.
Qu’est-ce qu’un taux élevé de globules rouges ?
Les prestataires de soins de santé mesurent votre nombre de globules rouges pour diagnostiquer des problèmes médicaux et en savoir plus sur votre santé. Ce qui est considéré comme normal peut varier en fonction de l’endroit où vous êtes testé. Mais en général, les nombres normaux de globules rouges sont :
- Pour les hommes, 4,7 millions à 6,1 millions de globules rouges par microlitre de sang.
- Pour les femmes, 4,2 millions à 5,4 millions de globules rouges par microlitre de sang.
- Chez les enfants, de 4,0 millions à 5,5 millions de globules rouges par microlitre de sang.
Les prestataires de soins de santé détectent généralement un nombre élevé de globules rouges lors d’un test effectué pour un autre problème de santé. Vous devrez peut-être passer d’autres tests pour déterminer la cause de ces taux élevés. Par exemple, votre prestataire de soins de santé peut rechercher des affections qui provoquent une augmentation du nombre de globules rouges, comme l’insuffisance cardiaque, ou des troubles qui limitent votre apport en oxygène, comme l’apnée du sommeil.
Que signifie un taux élevé de globules rouges ?
Si votre taux de globules rouges est élevé, vous souffrez d’érythrocytose. Votre sang est alors plus épais qu’il ne devrait l’être, ce qui peut augmenter le risque de formation de caillots.
Comment savoir si mon taux de globules rouges est élevé ?
Votre médecin peut effectuer plusieurs tests pour déterminer le nombre de globules rouges dans votre sang. Ces tests peuvent inclure :
- Numération des globules rouges (RBC).
- Test d’hémoglobine.
- Test d’hématocrite.
- Hémogramme complet (CBC).
Pour obtenir un échantillon de votre sang, votre prestataire insère une aiguille dans votre veine et prélève du sang à travers un tube dans une poche ou un récipient. C’est ce qu’on appelle une phlébotomie.
Les personnes ayant un nombre élevé de globules rouges développent-elles des symptômes ?
Les symptômes d’un nombre élevé de globules rouges peuvent inclure :
- Fatigue.
- Essoufflement.
- Maux de tête.
- Vision trouble.
- Troubles du sommeil.
- Douleurs articulaires.
- Démangeaisons cutanées.
- Engourdissement et/ou picotements.
- Saignements de nez.
Parfois, les personnes ayant un nombre élevé de globules rouges ne développent aucun symptôme.
Causes possibles
Qu’est-ce qui cause un nombre élevé de globules rouges ?
Un nombre élevé de globules rouges peut être le symptôme d’une maladie ou d’un trouble. Mais cela ne signifie pas toujours que vous avez un problème de santé. Des facteurs liés à la santé ou au mode de vie peuvent également entraîner un nombre élevé de globules rouges.
Les problèmes de santé pouvant entraîner une augmentation du nombre de globules rouges sont les suivants :
- Insuffisance cardiaque, entraînant une baisse du taux d’oxygène dans le sang.
- Maladie cardiaque congénitale (c’est-à-dire dont vous êtes atteint à la naissance).
- La polycythémie vraie (un cancer du sang rare dans lequel votre moelle osseuse produit trop de globules rouges).
- Les tumeurs rénales.
- Les maladies pulmonaires, telles que l’emphysème, la BPCO, la fibrose pulmonaire (cicatrisation de votre tissu pulmonaire).
- L’hypoxie (faible taux d’oxygène dans le sang).
- L’exposition au monoxyde de carbone (généralement liée au tabagisme).
- L’apnée du sommeil.
Les facteurs liés au mode de vie qui peuvent entraîner un nombre élevé de globules rouges sont les suivants :
- Fumer des cigarettes.
- Vivre à haute altitude.
- Prendre des médicaments améliorant les performances tels que les stéroïdes anabolisants (par exemple, la testostérone synthétique) ou l’érythropoïétine.
Quels cancers provoquent un nombre élevé de globules rouges ?
De nombreux cancers entraînent en fait une baisse du nombre de globules rouges. Cependant, certains cancers peuvent entraîner un nombre élevé de globules rouges, notamment :
- La polycythémie vraie (un cancer du sang rare qui entraîne la production d’un trop grand nombre de globules rouges par l’organisme).
- Le carcinome rénal (le type de cancer du rein le plus fréquent chez l’adulte).
- Le carcinome hépatocellulaire (le type de cancer du foie le plus fréquent chez l’adulte).
Le stress peut-il entraîner une augmentation du nombre de globules rouges ?
Oui. Des recherches ont montré un lien entre le stress et ses effets sur les cellules sanguines. Le stress peut entraîner une augmentation du nombre de globules rouges, de neutrophiles (un type de globules blancs) et de plaquettes.
Soins et traitement
Comment traite-t-on un nombre élevé de globules rouges ?
Cela dépend de la cause sous-jacente. Si un problème de santé est à l’origine d’un nombre élevé de globules rouges, votre médecin peut vous recommander une procédure ou un médicament pour le réduire.
Si vous souffrez de polycythémie vraie (un type rare de cancer du sang), votre médecin peut vous prescrire un médicament appelé hydroxyurée. Cela aidera à ralentir la production de globules rouges par votre organisme. Vous devrez consulter régulièrement votre médecin pendant que vous prenez de l’hydroxyurée pour vous assurer que votre taux de globules rouges ne baisse pas trop. Souvent, les personnes atteintes de polyglobulie primaire subissent également des prélèvements sanguins de routine (phlébotomie thérapeutique) pour maintenir leur nombre de globules rouges sous contrôle.
Dois-je m’inquiéter si mon nombre de globules rouges est élevé ?
Pas nécessairement. Bien qu’un nombre élevé de globules rouges puisse indiquer une maladie ou un trouble, cela ne signifie pas toujours que vous avez un problème de santé. D’autres facteurs, comme le fait de vivre à haute altitude, peuvent également avoir un impact sur votre nombre de globules rouges.
Mais si vous avez un nombre élevé de globules rouges, il est toujours bon de faire des tests supplémentaires. Ainsi, votre professionnel de santé pourra en trouver la cause et déterminer si un traitement est nécessaire.
Puis-je prévenir une augmentation du nombre de globules rouges ?
Vous ne pouvez pas toujours prévenir un nombre élevé de globules rouges. Mais vous pouvez faire certaines choses pour réduire votre risque. Par exemple :
- Buvez beaucoup d’eau.
- Évitez le café, les sodas et autres diurétiques.
- Arrêtez de fumer.
- Faites de l’exercice.
- Ne prenez pas de suppléments de fer.
- Ne prenez pas de stéroïdes anabolisants ou d’autres médicaments améliorant les performances.
- Utilisez des dispositifs médicaux appropriés, tels qu’un appareil de ventilation en pression positive continue (CPAP), si vous souffrez d’apnée du sommeil.
- Si vous souffrez d’insuffisance cardiaque, veillez à suivre scrupuleusement le plan de traitement prescrit par votre médecin.
Quand appeler le médecin
Quand dois-je consulter mon médecin ?
La plupart du temps, les gens ne savent pas qu’ils ont un taux élevé de globules rouges. Il n’est découvert que lorsqu’ils subissent des analyses de sang pour autre chose.
Parlez des résultats de votre analyse de sang à votre médecin. Un taux élevé de globules rouges peut indiquer un autre problème de santé sous-jacent.
En conclusion
Les globules rouges jouent un rôle important dans le transport de l’oxygène vital dans tout votre corps. Mais lorsque votre corps en produit trop, votre sang peut s’épaissir et ralentir, ce qui vous rend plus vulnérable aux caillots sanguins.
Un nombre trop élevé de globules rouges peut également indiquer certains problèmes de santé et troubles. Si vous avez un nombre élevé de globules rouges, il est important d’en parler à votre médecin. Il pourra vous aider à comprendre pourquoi votre nombre de globules rouges est élevé, déterminer si vous avez besoin d’un traitement et vous remettre sur la voie d’une meilleure santé.
