On pense généralement que les jumeaux identiques, ou pour utiliser leur nom propre, les jumeaux monozygotes, sont indiscernables, à l’exception de leurs empreintes digitales (bien que des recherches aient montré que ce n’était pas le cas – même parmi ces frères et sœurs, il peut y avoir des différences).
Ce type de jumeaux apparaît lorsqu’un seul ovule, fécondé par un seul spermatozoïde, se divise en deux. Par conséquent, les vrais jumeaux partagent presque les mêmes génomes, sont toujours du même sexe et ont presque exactement la même apparence. Alors, que se passe-t-il avec cette histoire d’empreintes digitales ?
La probabilité que deux personnes aient des empreintes digitales identiques est estimée à moins d’une sur 64 milliards, selon l’émission « Science Focus » de la BBC. Science Focus. Même pour les jumeaux monozygotes, dont les séquences d’ADN sont fondamentalement identiques, les chances sont extrêmement faibles. Mais pourquoi ?
Pourquoi les jumeaux identiques n’ont-ils pas les mêmes empreintes digitales ?
Il s’avère que la génétique n’est pas l’alpha et l’oméga des empreintes digitales, ni de quoi que ce soit d’autre d’ailleurs : notre ADN ne prédit pas nécessairement notre destin.
S’il est incontestablement important pour déterminer la configuration des crêtes que l’on voit au bout de nos doigts, d’autres facteurs entrent en ligne de compte. « Différents facteurs environnementaux dans l’utérus jouent également un rôle dans le développement des empreintes digitales », a déclaré Simona Francese, experte en criminalistique et spécialiste des empreintes digitales à l’université de Sheffield Hallam. Live Science.
La longueur du cordon ombilical, la position dans l’utérus, l’accès à la nutrition, la tension artérielle et le rythme de croissance des doigts sont autant d’éléments qui peuvent affecter les empreintes digitales, qui se forment entre la 13e et la 19e semaine de développement du fœtus.
Il est important de noter que ces éléments peuvent tous différer chez les jumeaux monozygotes, ce qui signifie que, bien qu’ils puissent présenter des similitudes au niveau des boucles, des verticilles et des crêtes du bout de leurs doigts, ils ne seront jamais exactement les mêmes. Par exemple, l’endroit où les crêtes se rejoignent, se divisent ou se terminent est susceptible d’être différent.
Même en dehors de l’utérus, des facteurs environnementaux peuvent encore affecter les empreintes digitales d’une personne : « L’état de la peau, les cicatrices, les brûlures et, dans certains cas rares, les médicaments peuvent modifier de façon permanente ou temporaire les détails des crêtes », a ajouté M. Francese.
Une étuderéalisée en début d’année, s’est penchée sur les détails de la formation des empreintes digitales, en identifiant trois familles de molécules de signalisation qui, avec les différences dans la forme du doigt et le moment de la croissance de la peau, sont responsables de l’unicité de nos doigts.
« C’est un excellent exemple de la façon dont des fluctuations mineures … peuvent générer des variations infinies dans un modèle », a déclaré Roel Nusse, biologiste du développement à Stanford Medicine, qui n’a pas participé à la recherche. Science.
Tout cela aboutit à un ensemble unique d’empreintes digitales, même chez des personnes par ailleurs presque identiques.
Les jumeaux identiques peuvent-ils avoir les mêmes empreintes digitales ?
Non, les jumeaux identiques auront toujours des empreintes digitales différentes, affirme le Dr Rebarber.
La recherche montre que si les jumeaux identiques ont souvent des empreintes digitales très similaires, celles-ci sont néanmoins uniques l’une par rapport à l’autre.Là encore, cela est probablement dû à des facteurs environnementaux – mouvements du fœtus, apport sanguin, pression du liquide amniotique, etc.
« Alors que l’on s’attendrait à ce que les jumeaux identiques aient des types d’empreintes digitales globales, en forme d’arc, de boucle ou de spirale, plus semblables entre eux qu’avec la population générale, la sensibilité du processus de formation des empreintes digitales signifie que de minuscules événements aléatoires se produisant au bon moment du développement confèrent à chaque bout de doigt un caractère unique dans ses moindres détails », explique M. Headon.
Bien qu’ils soient incroyablement difficiles à repérer à l’œil nu, ces détails (comme les crêtes courtes ou fendues sur les empreintes digitales) « permettent de distinguer les empreintes digitales de jumeaux identiques », ajoute-t-il.
En résumé : Nous avons tous, même les jumeaux les plus identiques, des empreintes digitales uniques. Si vous enlevez trop vite le bracelet d’hôpital et que vous n’arrivez pas à savoir qui est qui, vous pouvez toujours trouver un tampon encreur et faire correspondre leurs petites empreintes digitales à celles qui ont été prises à l’hôpital.
