Comment savoir si les pommes de terre sont mauvaises ? 9 signes

Les pommes de terre sont un légume assez incroyable. Non seulement elles sont incroyablement polyvalentes (vous pouvez les faire bouillir, les écraser, les cuire au four, les frire, etc.), mais elles regorgent également de nutriments, notamment de potassium, de vitamine C, de vitamine B6, de magnésium et de fer. De plus, elles sont riches en calories, relativement peu coûteuses et faciles à cultiver. Autre avantage : vous pouvez conserver les pommes de terre pendant longtemps. Malheureusement, si elles commencent à se gâter, il faut les jeter assez rapidement.

Les pommes de terre peuvent se gâter si elles ne sont pas conservées dans de bonnes conditions, mais elles peuvent également être infectées par des champignons ou des bactéries pendant leur croissance. Même si vous devez vérifier cela lorsque vous achetez des produits frais au magasin, il est parfois impossible de le savoir avant de les ramener à la maison. Il arrive également qu’une pomme de terre ait l’air abîmée, mais qu’elle soit tout à fait comestible. Alors, comment savoir si une pomme de terre est mauvaise et quand peut-on encore la consommer ? Je me suis rendu au marché fermier local et j’ai discuté avec quelques producteurs pour le savoir.

Vos pommes de terre ont germé… beaucoup

Si vous avez conservé une pomme de terre pendant un certain temps, vous avez peut-être remarqué que des germes ont commencé à apparaître. C’est normal, c’est ainsi que les pommes de terre poussent. Les pommes de terre sont un type de plante appelée tubercule, qui se reproduit en faisant pousser de nouvelles plantes à partir de ses bourgeons. Cela se produit généralement au printemps et en été, lorsque les pommes de terre sont encore dans le sol, mais si les conditions sont favorables dans votre garde-manger, les pommes de terre peuvent se confondre et commencer à germer à cet endroit.

Pour cela, les pommes de terre ont besoin de trois choses : de la chaleur, de la lumière et de l’humidité, qu’elles peuvent parfois trouver dans votre maison. Cependant, une pomme de terre qui commence à germer n’est pas nécessairement perdue. « Il suffit de couper cette partie », explique Nicki Kathman, jardinière locale et paysagiste indépendante. Et vous devez couper ces parties, car les pommes de terre contiennent deux glycoalcaloïdes toxiques. Les glycoalcaloïdes sont des composés qui peuvent vous rendre malade, et bien que la partie blanche de la pomme de terre n’en contienne pratiquement pas, vous en trouverez beaucoup plus dans les germes.

Alors, si quelques germes ne posent pas de problème, pourquoi mettre ce signe en tête de liste ? Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d’abord, si une pomme de terre a atteint le stade où elle présente plusieurs germes, il se peut qu’elle ait d’autres problèmes. Ensuite, ces germes sont l’un des signes les plus évidents que la pomme de terre est en train de se détériorer. Si vous remarquez plusieurs germes sur votre pomme de terre, prenez le temps d’examiner le tubercule et assurez-vous qu’il n’y a pas d’autres problèmes.

Elles sont molles et spongieuses

Quels sont les signes plus subtils qui indiquent qu’une pomme de terre est mauvaise ? Le premier signe que recherche Linda Colbjornsen, une jardinière locale qui vend ses produits sur les marchés fermiers de la région sous le nom de « Grandma’s Garden », est un changement de texture. « Elles deviennent molles », explique-t-elle. Les pommes de terre peuvent commencer à ramollir en raison de la perte d’humidité, il faut donc surtout surveiller si elles sont molles ou pâteuses.

Les pommes de terre doivent être jetées « si elles présentent des meurtrissures qui se transforment en bouillie », explique Nicki Kathman. Cela indique que la pomme de terre est en train de pourrir ou de se gâter, ce qui peut se produire lorsque les produits sont exposés à des micro-organismes présents dans l’air, tels que des moisissures, des levures et des bactéries. Ce phénomène peut se produire plus rapidement lorsqu’une pomme de terre est endommagée, par exemple lorsqu’elle est coupée ou meurtrie.

Une pomme de terre légèrement molle peut encore être consommée, mais vous devez la consommer rapidement. Cependant, une pomme de terre qui présente des taches molles (ou qui est complètement molle) n’est plus bonne et doit être jetée. Mais si vous êtes jardinier, il existe une autre option. « Ce qui est génial avec les pommes de terre, explique Kathman, c’est que vous pouvez couper la partie abîmée et, tant qu’il reste un œil, vous pouvez la replanter. » Si vous avez la main verte et un peu d’espace pour planter, essayez de cultiver vos propres pommes de terre !

La peau est ridée

Les pommes de terre contiennent 80 % d’eau et, lorsqu’elles sont conservées dans un endroit sec, elles commencent à perdre une partie de leur teneur en eau. Cela peut entraîner un léger ramollissement, comme nous l’avons mentionné ci-dessus, mais aussi provoquer un ridage de la peau. En petite quantité, cela n’est généralement pas grave, mais si vos pommes de terre sont ratatinées et ridées sur toute leur surface, il est temps de les jeter.

Les pommes de terre se ratatinent et se plissent parce que leur intérieur a commencé à pourrir. Lorsque cela se produit, la peau autour de la pomme de terre n’est plus tendue et commence à se replier sur elle-même. Les pommes de terre pourries ne sont pas propres à la consommation ; elles sont pleines de micro-organismes et de glycoalcaloïdes qui peuvent vous rendre malade, quelle que soit la façon dont vous les cuisinez. De plus, elles n’auront probablement pas très bon goût ; les pommes de terre en décomposition ont souvent un goût amer, voire aigre.

Pour éviter que vos pommes de terre ne se décomposent trop rapidement et ne se ratatinent, conservez-les correctement. Si vous remarquez des pommes de terre molles ou ratatinées dans votre lot, jetez-les immédiatement pour éviter toute contamination.

Du liquide s’écoule partout

Avez-vous déjà pris un sac de pommes de terre sur votre étagère et remarqué qu’il laissait une tache humide ? Si c’est le cas, cela signifie que vos pommes de terre fuient et qu’elles ne sont plus bonnes. Pour clarifier, nous ne parlons pas ici du moment où vous coupez une pomme de terre et où de l’eau s’écoule. Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, les pommes de terre sont principalement composées d’eau, et lorsque vous les coupez, vous brisez les parois cellulaires, libérant ainsi une partie de cette humidité.

Mais si les pommes de terre fuient alors qu’elles sont encore entières, c’est un tout autre sujet. Il y a plusieurs raisons à cela, mais dans les deux cas, les pommes de terre ne sont plus comestibles. La première raison est due à la décomposition naturelle de la pomme de terre. Vous remarquerez généralement d’autres signes, comme une peau molle ou ratatinée, ainsi qu’une mauvaise odeur.

La deuxième raison est due à un champignon ou à un agent pathogène. Par exemple, les champignons Pythium provoquent souvent des fuites et une affection appelée pourriture de la peau. Lorsque la pomme de terre est infectée par ce champignon, celui-ci commence à décomposer l’intérieur de la pomme de terre, la liquéfiant jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la peau extérieure. Cette infection peut se propager rapidement et s’accompagne généralement d’une odeur forte qui passe du vinaigre à la pourriture à mesure que la pomme de terre se décompose. Il n’est généralement pas possible de savoir si une pomme de terre est infectée par ce champignon avant qu’elle ne soit récoltée.

L’odeur devient terrible

Il existe plusieurs types de pommes de terre, mais elles ont toutes une odeur assez similaire. « Je la qualifierais de farineuse », explique Nicki Kathman, mais elle peut également être décrite comme terreuse ou neutre. Cependant, si votre pomme de terre sent mauvais, comme quelque chose d’acide ou de pourri, elle n’est plus bonne et doit être jetée.

Vous remarquerez peut-être plusieurs types d’odeurs lorsque votre pomme de terre commence à se détériorer, et le type d’odeur peut indiquer ce qui ne va pas. Comme tous les organismes vivants, les pommes de terre produisent des gaz lorsqu’elles commencent à se décomposer. Ces gaz sont responsables de l’odeur de pourriture qui se dégage lorsque les pommes de terre se décomposent. En grande quantité, ces gaz peuvent être mortels et seraient à l’origine du décès de toute une famille en Russie en 2013.

Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, la pourriture causée par le champignon Pythium commence généralement par une odeur de vinaigre qui se transforme en une odeur de poisson pourri, parfois décrite comme l’odeur du poisson en décomposition. Un autre champignon, Phytophthora erythroseptica, provoque une maladie appelée pourriture rose. La pourriture rose est également appelée « mildiou », et c’est ce champignon qui a détruit les récoltes de pommes de terre lors de la famine irlandaise. Si votre pomme de terre est infectée, vous le remarquerez lorsque vous la couperez, mais avant cela, vous sentirez peut-être une odeur qui ressemble à celle du formaldéhyde ou de l’ammoniac.

Elle a été envahie par la moisissure

En général, si vous trouvez de la moisissure sur vos aliments, il est préférable de les jeter. Cependant, la question de savoir si cela est nécessaire pour les fruits et légumes fermes fait débat. Dans les aliments plus mous, comme le pain, les spores de moisissure peuvent pénétrer profondément dans les aliments même si vous ne les voyez pas, c’est pourquoi il ne faut pas se contenter de couper la moisissure sur du pain rassis. Mais avec des aliments plus durs comme les carottes et, bien sûr, les pommes de terre, certains affirment que la moisissure a plus de mal à se propager.

Ce point fait débat en ce qui concerne les pommes de terre, car certains suggèrent qu’il est possible d’enlever la moisissure et la zone autour, tandis que d’autres pensent que les spores peuvent se propager à l’intérieur, ce qui signifie qu’il vaut mieux jeter la pomme de terre. Le ministère américain de l’Agriculture (USDA) semble être d’accord dans l’ensemble, affirmant que « lorsqu’un aliment présente une forte croissance de moisissure, des filaments « racinaires » l’ont envahi en profondeur ». Cela dit, il ne donne aucune recommandation spécifique pour les pommes de terre.

En général, il vaut mieux pécher par excès de prudence. Certaines moisissures peuvent vous rendre malade, et d’autres peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. Si votre pomme de terre présente un peu de moisissure, elle peut être consommable, mais si elle commence à ressembler à un pissenlit en graine ou à un tribble de Star Trek, vous devez absolument la jeter.

La peau présente des taches étranges

Il est rare de trouver une pomme de terre parfaitement homogène. Cependant, certains signes à l’extérieur d’une pomme de terre indiquent qu’elle n’est pas saine et qu’elle n’est plus propre à la consommation.

Nous avons déjà mentionné que les pommes de terre atteintes de pythium deviennent molles, suintantes et malodorantes. Cela commence souvent par des taches à l’extérieur, car les champignons pénètrent généralement par des coupures ou des éraflures sur la peau de la pomme de terre. Ces taches ne sont pas des meurtrissures, mais plutôt des lésions qui apparaissent généralement sous forme de taches grises ou brunes. Les pommes de terre atteintes de pourriture rose, quant à elles, présentent une peau qui commence à noircir et peuvent développer des lésions noires, mais celles-ci sont moins faciles à repérer que celles des pommes de terre atteintes de pythium.

La pourriture sèche, causée par des champignons du genre Fusarium, est généralement identifiable par une tache brune friable à l’extérieur, parfois recouverte d’un champignon blanc. Évitez également les pommes de terre touchées par le champignon Alternaria, qui présentent généralement des lésions superficielles et sèches, de couleur grise ou noire. Toutefois, si vous remarquez que vos pommes de terre ont une « croûte » argentée sur la peau, vous pouvez tout de même les consommer. Ces croûtes sont causées par des champignons et, bien qu’elles puissent sembler peu appétissantes, elles ne présentent aucun danger si vous les épluchez au préalable.

L’intérieur n’a pas l’air normal

Plusieurs infections peuvent donner aux pommes de terre un aspect normal à l’extérieur, mais une fois coupées, il est évident que quelque chose ne va pas. Par exemple, une pomme de terre atteinte de pourriture molle peut sembler normale à l’extérieur, mais une fois coupée, vous remarquerez un espace creux, généralement bordé de gris et entouré d’une tache brune. Un autre type de pourriture humide provoque également des taches brunes, mais ce type présente également des taches noires et une texture granuleuse et pâteuse. Les pommes de terre infectées par le phytophthora ont généralement un aspect tout à fait normal à l’extérieur, mais à l’intérieur, elles présentent une pourriture sèche, brun rougeâtre, qui se propage de la peau vers l’intérieur.

Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, les pommes de terre contaminées par le Pythium sont généralement molles et suintantes. À l’intérieur, vous trouverez la même chose : une tache molle, pourrie, brun-noir à l’intérieur et le long du bord. Celles qui présentent une pourriture rose, ou mildiou, sont un peu particulières dans la mesure où elles ne semblent pas radicalement différentes lorsqu’elles sont coupées, même si vous remarquerez tout de même une tache légèrement plus foncée à l’intérieur. Au bout de 10 à 20 minutes, cette tache prend une teinte rose intense. Après un peu plus de temps, le rose vire au brun, puis au noir.

Elles sont devenues vertes

Une vieille croyance populaire veut que les pommes de terre vertes rendent malade, voire mortelles. Comme beaucoup de croyances populaires, celle-ci contient une part de vérité, voire, dans ce cas précis, une grande part de vérité. Vous vous souvenez des deux glycoalcaloïdes mentionnés plus haut ? Ils s’appellent solanine et chaconine, et sont présents dans les solanacées comme les pommes de terre, les tomates, les aubergines et, bien sûr, la belladone, qui est mortelle. Ces composés peuvent provoquer des symptômes gastro-intestinaux très désagréables, notamment des crampes, des vomissements et de la diarrhée, et ne peuvent pas être éliminés par la cuisson.

En général, les pommes de terre, les tomates et les aubergines ne contiennent pas beaucoup de solanine et de chaconine. En fait, il faudrait manger environ 12 aubergines en une seule fois pour ressentir les effets d’un empoisonnement à la solanine. Cependant, les pommes de terre vertes ont une concentration plus élevée de cette toxine, même si, curieusement, cela n’a rien à voir avec leur couleur.

Lorsque les pommes de terre sont exposées à la lumière, la quantité de glycoalcaloïdes augmente, tout comme la chlorophylle, qui est ce qui rend les pommes de terre vertes. Ainsi, si le vert ne provoque pas l’intoxication, et vice versa, une augmentation de la chlorophylle dans une pomme de terre signifie généralement une augmentation des glycoalcaloïdes. Par conséquent, il ne suffit pas de couper les parties vertes, il vaut mieux jeter le produit entier.

Comment conserver vos pommes de terre plus longtemps

Comme vous l’avez sans doute deviné, les pommes de terre se conservent mieux dans un endroit frais, sec et sombre. Elles peuvent ainsi se conserver longtemps. Comme me le rappelle Nicki Kathaman, « autrefois, les gens mettaient les pommes de terre, les carottes et autres légumes dans des caves à légumes, car ils se conservaient ainsi tout l’hiver ».

Conservez vos pommes de terre dans un endroit sec, ne les lavez pas avant de les utiliser et veillez à bien aérer la pièce. Les conserver dans un endroit sombre permet d’éviter le développement de la solanine et de la chaconine et empêche les germes de se former.

Si vous prévoyez de faire bouillir ou cuire les pommes de terre, la température idéale pour les conserver est d’environ 3 °C, mais si vous souhaitez les faire frire, vous pouvez monter jusqu’à 7 °C. Les pommes de terre se conservent mieux dans des récipients respirants et ne doivent pas être stockées avec des produits tels que les oignons, qui émettent des gaz pouvant accélérer la germination et la pourriture. De plus, vérifiez régulièrement vos pommes de terre et retirez celles qui présentent des taches humides, de la moisissure ou des signes de pourriture.