Une affection cutanée courante associée à la leucémie ressemble à de minuscules taches rouges. Ces taches rouges, qui peuvent également être violettes ou brunes, sont appelées « pétéchies », un terme dérivé d’un mot italien signifiant « petite tache de rousseur ».
Dans la plupart des cas, les pétéchies disparaissent d’elles-mêmes quelques jours après leur apparition. Dans les cas graves, ou si elles sont causées par une pathologie sous-jacente, les pétéchies peuvent persister ou s’étendre rapidement à l’ensemble du corps si la cause sous-jacente n’est pas traitée.
À quoi ressemblent les pétéchies ?
L’apparence des pétéchies peut varier d’une personne à l’autre. Sur les peaux claires, les pétéchies peuvent ressembler à de minuscules points rouges, violets ou bruns dont la taille ne dépasse pas deux millimètres et qui touchent la peau plate et non soulevée. Sur les peaux plus foncées, ces taches peuvent être brunes et plus difficiles à voir.
Elles ne sont ni surélevées ni rugueuses et sont indolores.
Une façon de vérifier si les points rouges sont des éruptions cutanées ou des pétéchies consiste à appuyer sur les points. Lorsque vous appuyez sur les pétéchies, les points restent rouges, violets ou bruns. Dans le cas d’une éruption cutanée, les points deviennent plus clairs.
Contrairement aux éruptions cutanées, les pétéchies se distinguent par le fait qu’elles apparaissent dans des parties spécifiques du corps où le sang est le plus susceptible de s’accumuler. Les taches se situent généralement au niveau des extrémités inférieures ou du tronc. Elles peuvent se trouver n’importe où, mais le tronc et les jambes sont les sites les plus courants.
Quelles sont les causes des pétéchies ?
Malgré l’étymologie apparemment bénigne du terme, les pétéchies ne doivent pas être négligées sans inquiétude. Ces taches sont dues à la rupture de minuscules capillaires sous la peau ou à des saignements sous la peau. En règle générale, les plaquettes aident le sang à coaguler. Mais dans le cas de la leucémie, l’organisme ne dispose pas de suffisamment de plaquettes pour sceller les vaisseaux sanguins brisés.
Les pétéchies sont essentiellement des vaisseaux sanguins endommagés ou des ecchymoses qui apparaissent sur la peau. Elles surviennent souvent lorsque le taux de plaquettes est faible.
Cependant, les pétéchies peuvent également survenir pour d’autres raisons. Voici quelques causes non liées à la leucémie :
- Endocardite
- Infections telles que l’angine streptococcique ou la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
- Éruption cutanée due à la chaleur
- Angiomes des cerises
- Dermatite de contact
- Teigne (tinea corporis)
- Dermatite atopique (eczéma)
- Médicaments, comme les antibiotiques
- Pityriasis rosea
- Taches de sang (purpura)
- Démangeaison du nageur
- Psoriasis
- Lichen plan
- Blessures
- Boutons (acné vulgaire)
- Carence en vitamine C
- Thrombocytopénie
Comment faire la différence entre les pétéchies et les autres éruptions cutanées ?
Ne pas considérer les petits points rouges comme de l’eczéma ou du feu du rasoir peut avoir des conséquences désastreuses. Les pétéchies ne sont pas des éruptions cutanées, mais plutôt un ensemble de petits points rouges. Elles peuvent être le signe d’une affection grave et doivent être examinées par un médecin. Toutefois, il est possible de confondre les pétéchies avec une éruption cutanée générale ou une autre affection cutanée.
Purpura
Comme les pétéchies, le purpura se caractérise par des groupes de taches rouges ou violettes sur la peau qui ne changent pas de couleur lorsqu’on les presse. La différence réside toutefois dans la taille : les taches de purpura sont plus grandes et mesurent entre quatre et dix millimètres de diamètre. Le purpura peut également s’accompagner d’ecchymoses ou d’une décoloration de la peau. Il peut être le signe d’une affection sous-jacente telle qu’une maladie du sang ou une carence en vitamine C.
Angiomes de cerise et taches de sang
Les angiomes de cerise sont de petites bosses rouges sur la peau causées par une prolifération de minuscules vaisseaux sanguins. Ils sont généralement inoffensifs et plus fréquents avec l’âge. Les taches de sang, également appelées purpura ou purpura sénile, sont semblables aux angiomes des cerises, mais elles ont tendance à être plus grandes et peuvent apparaître violettes ou brunes. Ces taches peuvent apparaître chez les personnes dont les vaisseaux sanguins sont fragiles ou dont la peau est fine.
Vous pouvez faire la différence entre les pétéchies et ces affections en appuyant sur les taches. Si elles ne changent pas de couleur ou ne disparaissent pas, il est plus probable qu’il s’agisse de pétéchies causées par un trouble sanguin. Les angiomes de cerise sont des bosses surélevées qui peuvent saigner si on les gratte, et les taches de sang s’estompent généralement en quelques jours.
Eczéma
L’eczéma est une affection cutanée courante caractérisée par des plaques rouges qui démangent et qui se transforment souvent en cloques ou en zones squameuses. Contrairement aux pétéchies, l’eczéma ne se présente généralement pas sous la forme de minuscules points, mais plutôt sous la forme de grandes plaques de rougeur, de sécheresse et d’irritation. Il est fréquent chez les personnes souffrant d’allergies ou d’asthme et peut être déclenché par des irritants ou le stress.
Le psoriasis
Le psoriasis provoque également des plaques rouges et squameuses sur la peau. Ces plaques peuvent être confondues avec des pétéchies en raison de leur couleur rouge, mais elles sont généralement plus grandes et plus épaisses. Le psoriasis peut également provoquer des douleurs ou des inflammations articulaires chez certaines personnes.
Contrairement aux pétéchies, les lésions de psoriasis peuvent perdre temporairement leur couleur lorsque vous exercez une pression sur elles, et elles apparaissent souvent sur le cuir chevelu ou les articulations plutôt que sur le tronc ou les extrémités.
Autres éruptions cutanées liées à la leucémie
La pétéchie n’est pas la seule éruption cutanée pouvant être causée par la leucémie. Les éruptions cutanées dues à la leucémie peuvent également prendre la forme d’éruptions rouges et prurigineuses ou d’urticaire sur la peau. C’est le cas de la leukemia cutis, observée chez environ 5 à 10 % des patients atteints de leucémie. Contrairement aux pétéchies, qui sont rouges ou violacées et plates, il s’agit d’excroissances bosselées. Les cellules leucémiques infiltrent la peau ou l’imitent.
D’autres éruptions cutanées liées à la leucémie sont possibles :
Le syndrome de Sweet : Une affection cutanée rare caractérisée par des taches rouges ou violettes surélevées et sensibles sur les bras, les jambes, le visage et le cou. Certains traitements de la leucémie peuvent provoquer cette affection.
Néoplasme blastique des cellules dendritiques plasmacytoïdes (BPDCN) : Un type rare de leucémie qui se présente sous forme de lésions cutanées et peut être confondu avec d’autres affections cutanées.
Mastocytose : Surproduction de mastocytes, un type de globules blancs, qui peut provoquer des éruptions cutanées et d’autres symptômes cutanés.
Chlorome : également connu sous le nom de sarcome granulocytaire, il s’agit d’un type rare de leucémie qui peut provoquer des lésions cutanées vertes ou bleues.
Ecchymoses anormales : Certaines personnes atteintes de leucémie présentent des ecchymoses anormales, qui peuvent également être le signe d’un faible taux de plaquettes. Ces ecchymoses peuvent apparaître sur la peau ou sous les ongles et peuvent être plus grandes que les pétéchies.
Autres symptômes de la leucémie
Parfois, le premier signe d’insuffisance de la moelle osseuse ou de leucémie est l’apparition de pétéchies sur la peau. Cependant, d’autres symptômes peuvent également être présents, tels que
- Fatigue
- Fièvre ou sueurs nocturnes
- Infections fréquentes
- Essoufflement
- saignements de nez fréquents
- Peau pâle
- Ecchymoses (bleus) faciles
- Perte de poids inexpliquée
- Douleur osseuse
- Douleur ou sensibilité articulaire
- Ganglions lymphatiques gonflés
- Douleur ou sensation de plénitude sous les côtes du côté gauche
- hypertrophie du foie et de la rate
La leucémie se manifeste souvent par des symptômes très mineurs qui peuvent facilement être attribués à autre chose, de sorte qu’un examen annuel avec analyse de sang permet souvent de détecter sa présence. Toutefois, si vous présentez l’un de ces symptômes et que vous êtes inquiet, vous devriez en parler à votre médecin.
Pronostic
La bonne nouvelle, c’est qu’une fois le traitement de la cause sous-jacente (dans ce cas, la leucémie) entamé, les pétéchies disparaissent.
Elles cessent de se développer lorsque le nombre de plaquettes augmente. Les pétéchies évoluent du rouge au brun et finissent par disparaître. Les traitements, tels que la chimiothérapie, la radiothérapie, l’immunothérapie ou une greffe de moelle osseuse, peuvent contribuer à rétablir une fonction plaquettaire normale et à faire disparaître les pétéchies et les autres symptômes de la leucémie.
Si vous avez des pétéchies, vous devez prendre des précautions supplémentaires pour protéger votre peau. Évitez d’utiliser des produits chimiques agressifs ou de frotter la peau trop vigoureusement, ce qui pourrait aggraver l’irritation. Vous devez également éviter les activités susceptibles de provoquer des ecchymoses ou des coupures, comme les sports de contact. Les pétéchies doivent être traitées rapidement afin que les causes sous-jacentes soient correctement diagnostiquées et traitées.
Dans la plupart des cas, il n’y a pas lieu de s’alarmer, mais il est toujours important de surveiller sa peau et de consulter un médecin en cas d’inquiétude.
