Arbuste grimpant que l’on trouve principalement en Inde, en Corée, en Chine et au Bangladesh, le melon amer pousse également dans les régions tropicales de l’Afrique de l’Est, de l’Amazonie et des Caraïbes. Également appelé gourde amère, courge amère ou poire balsamique, Momordica charantia est le nom scientifique du melon amer. Appartenant à la famille des cucurbitacées, le melon amer est étroitement lié au concombre, à la citrouille et à la courgette. Le melon amer est utilisé comme plante médicinale traditionnelle dans de nombreux pays, dont le Ghana, le Brésil, la Chine, Haïti, la Colombie, le Panama et le Pérou. L’usage traditionnel le plus courant est le traitement du diabète, mais il est également utilisé pour traiter la goutte, les crampes menstruelles, le psoriasis, l’eczéma, les rhumatismes, la jaunisse et la constipation par diverses cultures indigènes.
Des études récentes ont révélé que le melon amer possède des propriétés antibactériennes et antivirales. Les extraits de Momordica charantia se sont également révélés efficaces dans le traitement des ulcères, de la douleur et de l’hypertension. Nous examinerons ici les six principaux bienfaits du melon amer, fondés sur des recherches, et la manière dont il pourrait améliorer votre santé et votre bien-être.
Le melon amer peut aider à réduire la glycémie
Utilisé depuis longtemps par les cultures indigènes du monde entier pour traiter le diabète, de nouvelles recherches montrent que le melon amer peut aider à réguler le taux de sucre dans le sang. On pense qu’il favorise la libération d’insuline et améliore la résistance à l’insuline.
Deux études ont montré que la prise quotidienne de 2 000 mg de melon amer réduisait à la fois la glycémie et le taux d’hémoglobine A1c. L’hémoglobine A1c est un test qui indique dans quelle mesure la glycémie a été régulée au cours des trois derniers mois.
Une autre étude a montré que la fructosamine était significativement réduite par la supplémentation en melon amer. La fructosamine est une substance créée lorsque le glucose se lie aux protéines. Si les niveaux de fructosamine sont élevés, cela signifie qu’au cours des trois dernières semaines, la glycémie moyenne était élevée. Le suivi de la tendance des valeurs de fructosamine donne une meilleure idée de la gestion de la glycémie qu’une seule mesure.
La consommation de melon amer peut favoriser l’utilisation cellulaire du glucose, notamment en l’aidant à sortir du sang et à pénétrer dans les tissus de l’organisme, tels que le foie, les tissus adipeux et les tissus musculaires, où il peut être utilisé et/ou stocké en vue d’une utilisation ultérieure.
Le melon amer contient des phytonutriments qui agissent de la même manière que l’insuline, en aidant le glucose à pénétrer dans les cellules de l’organisme où il peut être utilisé comme source d’énergie et en l’évacuant du sang où il peut causer de nombreux problèmes. Le melon amer peut également bloquer la conversion d’autres nutriments en glucose, ce qui contribue à réduire le taux de sucre dans le sang.
Bien que la recherche scientifique sur le melon amer montre qu’il peut réduire la glycémie, il ne s’agit pas d’un traitement approuvé pour les troubles de la glycémie, y compris le diabète et le prédiabète. Il convient d’être prudent lorsque l’on prend des médicaments hypoglycémiants et que l’on consomme de grandes quantités de melon amer ou de suppléments concentrés, car le melon amer peut réduire de manière significative le taux de sucre dans le sang. L’association du melon amer avec des médicaments hypoglycémiants peut entraîner une baisse trop importante de la glycémie et des effets indésirables. La glycémie pourrait chuter dangereusement si le melon amer était associé à de l’insuline, par exemple.
Le melon amer peut contribuer à réduire le taux de cholestérol
Un taux élevé de cholestérol LDL peut entraîner des maladies cardiaques et vasculaires. De nombreuses études sur les animaux ont montré que le melon amer peut réduire le taux de cholestérol.
Une étude a montré que les niveaux de cholestérol LDL (mauvais cholestérol) étaient significativement réduits par la consommation d’extrait de melon amer.
Dans les études sur les souris, la variété de melon amer Koimidori s’est avérée la plus efficace pour réduire les niveaux de triglycérides hépatiques (du foie). Les chercheurs ont conclu que les études actuelles et antérieures indiquent clairement que le melon amer, principalement la variété Koimidori, possède une puissante capacité à réduire le taux de triglycérides dans le foie.
Le melon amer pourrait contribuer à améliorer la digestion
Riche en fibres, le melon amer peut aider à faire passer les aliments dans les intestins. Les fibres traversent les intestins assez lentement, ce qui permet d’augmenter le poids et la taille des selles tout en les ramollissant.
Les fibres sont également importantes pour la diversité et la santé du microbiome intestinal et constituent un substrat pour les bonnes bactéries présentes dans l’intestin. Une consommation suffisante de fibres peut contribuer à la régularité et au bon fonctionnement de l’appareil digestif.
Non seulement l’apport en fibres alimentaires est important pour la santé intestinale, mais il est également associé à la santé métabolique globale, notamment à la sensibilité à l’insuline, aux maladies cardiovasculaires, à l’inflammation chronique et à la mortalité globale. Des études ont montré que le régime alimentaire occidental est pauvre en fibres. Compte tenu de l’abondance des preuves scientifiques qui corroborent les nombreux et divers avantages des fibres alimentaires pour la santé et des risques associés au manque de fibres dans l’alimentation, on peut conclure que l’optimisation des fibres dans notre alimentation est une stratégie de santé publique importante pour améliorer la santé en général, ce qui se traduira à l’avenir par des avantages substantiels pour la santé de la population.
Avec deux grammes de fibres par portion de 100 grammes, le melon amer est une excellente source de fibres à ajouter à votre alimentation, car il couvre 8 % de vos besoins quotidiens en fibres.
Le melon amer peut aider à lutter contre la constipation ou le syndrome du côlon irritable (IBS) grâce à ses propriétés laxatives. Ces propriétés laxatives peuvent être attribuées à des composés appelés anthraquinones que l’on trouve dans le melon amer. En tant que stimulant digestif, il peut également aider à soulager les hémorroïdes et les indigestions.
Le melon amer : Un aliment dense en nutriments
Gorgé de vitamines et de minéraux, le melon amer est un aliment riche en nutriments qui s’intègre parfaitement à tout style de vie.
Avec 44 % de la valeur quotidienne (VQ) en vitamine A et 99 % de la VQ en vitamine C, une portion de 100 grammes de melon amer peut avoir des effets positifs sur votre santé. La vitamine A est connue pour contribuer à la santé des yeux, et la vitamine C joue un rôle essentiel dans la santé immunitaire et la prévention des maladies.
Le melon amer est également riche en minéraux, notamment en zinc, en potassium et en fer.
Le zinc est un minéral important pour la croissance et le développement et joue un rôle majeur dans la cicatrisation des plaies, la fonction thyroïdienne et la coagulation sanguine.
Le potassium aide l’organisme à réguler les fluides, à contracter les muscles et à normaliser la tension artérielle.
Le fer est nécessaire à la fabrication de l’hémoglobine, une protéine qui transporte l’oxygène dans nos globules rouges, ainsi que de la myoglobine, une protéine qui fournit de l’oxygène aux muscles. Un faible taux de fer peut entraîner une anémie ferriprive, une affection courante.
Les puissants antioxydants du melon amer
La catéchine, l’épicatéchine, l’acide chlorogénique et l’acide gallique sont de puissants antioxydants présents dans le melon amer. Les antioxydants protègent l’organisme des radicaux libres qui provoquent un stress oxydatif, endommageant les cellules dans tout le corps. Les dommages oxydatifs entraînent un vieillissement prématuré et contribuent à des maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le diabète et la maladie d’Alzheimer.
En consommant des suppléments de melon amer, vous pouvez réduire votre risque de maladie chronique et de vieillissement prématuré.
Melon amer, poids corporel et obésité
L’extrait de melon amer a eu un impact positif sur la prise de poids et le dépôt de graisse.
De nombreuses études suggèrent que le melon amer peut réduire le poids corporel chez les animaux de laboratoire souffrant d’obésité induite par un régime riche en graisses. Une étude a montré que la supplémentation en melon amer empêchait non seulement la prise de poids corporel, mais aussi la masse de graisse viscérale (graisse autour des organes vitaux) de manière significative chez les souris nourries avec des régimes riches en graisses. Une autre étude indique que le melon amer a également réduit le tissu adipeux blanc (graisse) chez ces souris.
Une autre étude a montré que la supplémentation en huile de graines de melon amer réduisait la masse grasse et le poids corporel des souris soumises à un régime riche en graisses.
Il a également été démontré que le melon amer inhibe l’hypertrophie des adipocytes ou la croissance excessive des cellules adipeuses.
L’ajout du melon amer à votre régime alimentaire peut vous aider à perdre du poids et à diminuer votre masse grasse, réduisant ainsi l’obésité et le risque associé à l’excès de graisse viscérale.
Effets secondaires potentiels
Bien que le melon amer présente une pléthore de bienfaits pour la santé, une consommation excessive peut avoir des effets secondaires potentiels.
La diarrhée et les douleurs abdominales ont été associées à une surconsommation de melon amer.
En raison de ses effets hypoglycémiants, il convient d’être prudent lorsque le melon amer est consommé en même temps que des médicaments hypoglycémiants.
Les femmes enceintes doivent éviter de consommer du melon amer, car il peut provoquer des saignements et des contractions pendant la grossesse.
Consultez votre médecin avant d’intégrer le melon amer à votre régime alimentaire ou à votre programme de supplémentation, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez des médicaments contre le diabète.
À emporter
Le melon amer est utilisé comme plante médicinale traditionnelle dans de nombreuses cultures indigènes à travers le monde. La science moderne a validé bon nombre des utilisations traditionnelles de la plante.
Les capacités d’abaissement de la glycémie sont peut-être les résultats les plus remarquables de la recherche, car le melon amer est utilisé traditionnellement pour le diabète et la régulation de la glycémie depuis des siècles.
Parmi les autres possibilités de consommation du melon amer, on peut citer les effets hypocholestérolémiants potentiels, le soutien digestif et l’aide à la perte de poids.
Compte tenu de la variété de vitamines et de minéraux qu’il contient, le melon amer constitue un complément sain à tout régime alimentaire et contribue à un mode de vie sain.
