La faim est la façon dont votre corps vous fait savoir que vous manquez d’énergie et qu’il est temps de manger. Les hormones déclenchent la faim, ce qui provoque ces grondements dans l’estomac et votre humeur maussade.
L’appétit désigne le désir de manger. Bien sûr, la faim et les hormones de la faim peuvent déclencher votre appétit, mais les émotions et les comportements peuvent également influencer votre envie de manger. L’appétit est la raison pour laquelle vous mangez un dessert après un repas copieux. C’est aussi la raison pour laquelle vous avez envie de certains aliments.
Bien que vous puissiez souhaiter perdre l’appétit de temps en temps, surtout si vous essayez de perdre du poids, une perte d’appétit soudaine peut être le signe qu’il se passe quelque chose d’autre.
Quelles sont les causes de la perte d’appétit ?
Normalement, la plupart des gens ont un désir régulier de manger de la nourriture – un « appétit ». L’alimentation est un élément essentiel de la vie, car elle nous fournit l’énergie et les nutriments dont notre corps a besoin pour rester en bonne santé. Si vous perdez l’appétit, il y a généralement une raison à cela, qui est souvent d’ordre médical ou psychologique. Le plus souvent, le manque d’appétit est un problème de courte durée.
La plupart d’entre nous en ont fait l’expérience lors d’une maladie virale de type grippal ou d’une gastro-entérite, ou en période de stress extrême (comme un examen ou un deuil). Parfois, cependant, ce phénomène peut durer longtemps. Dans ce cas, il peut s’agir d’un problème médical plus important.
La perte d’appétit peut avoir de nombreuses causes. Certaines sont graves, d’autres non. Les causes possibles sont les suivantes
- Infection. Il peut s’agir d’infections de courte durée (grippe, rhume, infection urinaire, infection thoracique, gastro, etc.) ou d’infections plus durables telles que la tuberculose ou le VIH. D’autres symptômes spécifiques à l’infection sont généralement présents.
- Médicaments. De nombreux médicaments peuvent avoir pour effet secondaire une perte d’appétit, notamment certains antidépresseurs comme la fluoxétine, le méthylphénidate utilisé pour le TDAH, la chimiothérapie, certains médicaments contre le diabète de type 2 et les analgésiques puissants (opiacés).
- Problèmes de santé mentale tels que le stress et l’anxiété.
- Dépression. Une perte d’appétit peut être un symptôme de dépression, au même titre que d’autres symptômes tels qu’une humeur maussade, une perte de concentration et un sommeil insuffisant.
- Affections entraînant un essoufflement. S’il est difficile de respirer, il peut être difficile de manger en même temps que de respirer. Les pathologies à l’origine de cet essoufflement peuvent être la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la pneumonie, l’asthme, l’embolie pulmonaire et l’insuffisance cardiaque congestive.
- Reflux acide et indigestion.
- Problèmes de bouche et de dents. Tout problème qui rend difficile la mastication, la déglutition ou le goût des aliments peut perturber l’appétit. Par exemple, des maux de dents, des prothèses dentaires mal ajustées, des abcès dentaires, une bouche sèche, un dysfonctionnement de la mâchoire ou une perte de goût.
- Congestion du nez et des régions avoisinantes due à des allergies, des polypes ou des infections.
- Affections de l’intestin, notamment la maladie cœliaque, la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse, l’appendicite et la diverticulite.
- La mucoviscidose. Il s’agit d’une maladie héréditaire qui peut affecter l’appétit en raison des dommages qu’elle cause aux poumons et au pancréas.
- Les calculs biliaires. Ils peuvent provoquer de fortes douleurs, en particulier après la consommation d’aliments gras.
- Le cancer. De nombreux cancers différents peuvent entraîner une perte d’appétit, de même que de nombreux traitements contre le cancer. En général, le manque d’appétit s’accompagne d’autres symptômes spécifiques au cancer en question, mais il arrive que la perte d’appétit soit un symptôme précoce du cancer.
- Constipation.
- Diabète sucré.
- Thyroïde sous-active (hypothyroïdie).
- Perturbation des sens. Le plaisir de manger est renforcé par la vue, l’odorat et le goût des aliments. La perte de l’un de ces sens peut donc avoir un effet sur l’appétit, par exemple en cas de perte de la vue, du goût ou de l’odorat.
- Excès d’alcool ou consommation de drogues illicites.
- Anorexie mentale. Une perte de poids extrême et une peur de la nourriture peuvent réduire l’appétit.
- L’âge. L’appétit a tendance à diminuer avec l’âge et les personnes peuvent naturellement manger moins. Cela peut être dû à une autre cause, comme l’une des causes ci-dessus, ou à une baisse d’activité. En outre, l’estomac se vide plus lentement avec l’âge, de sorte que les personnes âgées peuvent se sentir rassasiées plus longtemps.
- Les affections de longue durée (chroniques) telles que les douleurs chroniques, les maladies rénales chroniques, les maladies hépatiques chroniques et la démence.
Que dois-je faire si je perds l’appétit ?
Si la perte d’appétit persiste et qu’il n’y a pas de raison évidente, consultez votre médecin généraliste. Comme vous pouvez le voir ci-dessus, il existe une longue liste de causes potentielles. Votre médecin voudra exclure les causes les plus graves, en particulier le cancer. En attendant, vous pourriez trouver utile de manger de petits repas ou de vous en tenir à des aliments fades.
Il est particulièrement important de consulter votre médecin généraliste dès que possible si vous présentez l’un des symptômes suivants associés à un manque d’appétit persistant :
- Perte de poids involontaire.
- Difficulté à avaler.
- Douleur au niveau du ventre (douleur abdominale).
- Gonflement du ventre.
- Sueurs nocturnes.
- Sensation de malaise.
- Fatigue.
- Humeur maussade.
- Sensation d’essoufflement.
- Présence de sang dans les selles lorsque vous allez à la selle.
Quel est le traitement de la perte d’appétit ?
Cela dépend entièrement de la cause trouvée. D’une manière générale, le plus important est de déterminer la cause afin de pouvoir la traiter rapidement si possible. L’appétit vous permet de manger, ce qui vous garde en bonne santé et fort.
Votre médecin généraliste pourra réduire les causes possibles de la perte d’appétit en vous interrogeant sur vos symptômes et en vous examinant. Il vous proposera probablement des analyses de sang, qui pourront vous donner des indices sur la cause de la perte d’appétit. Une échographie du ventre peut être utile dans certains cas, et/ou une radiographie du thorax. D’autres examens peuvent ensuite être indiqués en fonction du diagnostic probable.
Aliments à consommer en l’absence d’appétit
Certains types d’aliments peuvent être plus faciles à manger lorsque vous n’avez pas d’appétit. Voici quelques idées :
- Le pain grillé: Le pain grillé est généralement bien toléré et facilement digéré par la plupart des gens. Le pain complet garni d’une source de graisse nutritive (comme l’avocat ou le beurre de noix) apportera à votre organisme plus de nutriments et de calories nutritives qu’un simple toast blanc.
- Les fruits: Pour certaines personnes, un aliment simple comme un fruit peut sembler le plus appétissant. Les fruits peuvent fournir des nutriments utiles, des fibres et même un peu d’hydratation. Si vous le pouvez, essayez de les associer à des protéines et à des matières grasses. Par exemple, associez une pomme ou une banane à du beurre de cacahuète. Ou complétez une tasse de baies avec du yaourt.
- Smoothies: Les smoothies sont faciles à consommer et peuvent constituer une source de calories riches en nutriments dans une petite portion. Essayez d’y ajouter différents fruits et légumes. Vous pouvez également ajouter une matière grasse et une source de protéines – comme de l’avocat et du beurre de cacahuète – pour optimiser l’apport nutritionnel.
- Soupes: Les soupes peuvent vous aider à vous hydrater. Si elles sont bien préparées, elles peuvent également constituer une bonne source de calories provenant des glucides, des protéines et des lipides. Essayez de choisir des soupes qui contiennent des légumes, des céréales complètes et des protéines. Vous pouvez manger la soupe petit à petit si vous n’êtes pas en mesure de la manger en une seule fois.
- Le yaourt plus gras: Le yaourt présente de nombreux avantages pour la santé, notamment en apportant des protéines et des minéraux tels que le calcium, le phosphore et le potassium. Certains yogourts, comme les yogourts grecs et les yogourts islandais, constituent également une source naturelle de graisses nutritives et de probiotiques (bactéries bénéfiques pour l’intestin). Pour une collation riche en nutriments, mélangez du yogourt nature avec des garnitures, comme des baies et du granola, ainsi que des noix et des graines.
- Œufs: Les œufs sont naturellement riches en nutriments et constituent une excellente source de vitamines et de minéraux essentiels. Ils sont également très polyvalents, ce qui vous permet de les préparer et de les manger comme bon vous semble.
- Les flocons d’avoine: Les flocons d’avoine sont un aliment chaud et réconfortant qui peut fournir une bonne dose de céréales complètes. Essayez de les préparer avec du lait plutôt qu’avec de l’eau pour ajouter des protéines et des nutriments supplémentaires, comme le calcium et le potassium. Vous pouvez également ajouter des protéines supplémentaires en utilisant des protéines en poudre, des noix, des beurres de noix et du yaourt.
En fin de compte, il est généralement préférable de manger ce qui vous semble appétissant plutôt que de ne rien manger du tout.
Comment se forcer à manger quand on n’a pas d’appétit ?
Si manger ne vous semble pas attrayant, il existe des moyens d’apporter à votre corps l’énergie dont il a besoin. Voici quelques conseils à suivre :
- Commencez par de petites portions. Vous n’avez pas besoin de vous surmener en essayant de manger un repas entier. Manger même de petites quantités d’aliments, comme une petite collation ou la moitié d’une portion normale, peut aider à alimenter et à nourrir votre corps.
- Mangez aussi souvent que vous le pouvez. Essayez de manger toutes les deux heures si vous le pouvez, même s’il s’agit d’une très petite portion. Cela peut aider à habituer votre cerveau à s’attendre à recevoir de la nourriture à des heures régulières et peut progressivement améliorer votre appétit.
- Prenez votre repas le plus copieux lorsque vous avez le plus d’appétit. Essayez de tirer parti de votre faim, même légère, en prenant un repas ou une collation riche en nutriments au moment où elle est la plus attrayante. Cela peut être le matin, lorsque vous avez passé le plus de temps sans manger, ou plus tard dans la journée.
- Hydratez-vous entre les repas, et non pendant les repas. Trop de liquides peuvent remplir l’estomac sans apporter le bon équilibre de nutriments. Certaines personnes peuvent trouver utile de ne boire qu’après ou entre les repas afin d’avoir suffisamment de place pour manger à l’heure du repas.
- Faites des exercices simples, selon votre tolérance. Certaines recherches suggèrent que l’exercice pourrait aider à stimuler l’appétit au fil du temps. Certains types d’exercices peuvent également contribuer à développer les muscles, ce qui peut stimuler le métabolisme et améliorer l’appétit.
- Disposez d’aliments préparés. Si l’idée de devoir préparer vos repas vous semble trop insurmontable, n’hésitez pas à vous contenter d’aliments préemballés ou préparés, selon vos besoins.
- Rendez les aliments appétissants. Parfois, le fait d’ajouter de nouvelles couleurs ou de nouvelles saveurs à un aliment peut le rendre plus excitant – et vous donner envie de le manger. Gardez à portée de main des aliments de saveurs et de textures différentes, afin d’avoir quelque chose de satisfaisant à manger lorsque vous retrouverez l’appétit.
Faut-il se forcer à manger si l’on n’a pas d’appétit ?
Si vous n’avez pas d’appétit pendant une courte période, il n’est peut-être pas nécessaire de vous forcer à manger. Si votre perte d’appétit s’accompagne d’autres symptômes de maladie, tels que des vomissements, vous risquez de vous sentir encore plus mal en vous forçant à manger.
Si votre perte d’appétit dure plus d’une journée ou est suivie d’autres symptômes, comme la fatigue ou des tremblements, il peut être judicieux d’essayer de manger un peu d’un aliment ou d’un repas riche en nutriments. Avec le temps, vous pourrez peut-être commencer à augmenter lentement la taille des portions.
Une fois que vous aurez commencé à nourrir votre corps plus souvent, les niveaux des hormones de la faim et de la satiété commenceront à se rééquilibrer et votre appétit reviendra probablement.
Quand consulter un médecin en cas de perte d’appétit ?
Une perte d’appétit de courte durée n’est généralement pas inquiétante. Si vous présentez l’un des symptômes suivants, consultez un professionnel de la santé dès que possible afin de prévenir d’éventuels problèmes de santé :
- Perte d’appétit pendant plus d’une semaine
- Perte de poids involontaire de plus de 10 livres
- Nausées ou vomissements incontrôlés
- Vertiges ou faiblesse
- Perte de conscience
