Pour les personnes soucieuses de leur santé, choisir un soda light plutôt qu’un soda ordinaire semble être un meilleur choix. Pas de calories, pas de sucre, pas de problème, n’est-ce pas ? « Faux », disent les professionnels de la nutrition. Bien que les sodas light ne contiennent pas de sucre, les édulcorants artificiels, les exhausteurs de goût et autres additifs chimiques peuvent être nocifs pour la santé.
Quelle est la différence entre un soda light et un soda ordinaire ?
Les sodas ordinaires sont généralement un mélange d’eau gazéifiée et d’édulcorants, comme le sirop de maïs à haute teneur en fructose ou le saccharose ; d’acide phosphorique (s’il s’agit d’un cola foncé) ; d’« arômes naturels » ; et de caféine.
Les sodas light contiennent des ingrédients similaires à ceux des sodas ordinaires, à la différence près qu’ils contiennent des substituts du sucre. Les substituts du sucre couramment utilisés dans les sodas light sont l’aspartame, l’acésulfame de potassium, le sucralose et la stévia. La plupart des substituts du sucre sont considérés comme « non nutritifs », ce qui signifie qu’ils n’apportent que peu ou pas d’énergie lorsqu’ils sont consommés.
Les sodas allégés sont une sorte d’option intermédiaire, qui utilise généralement une combinaison de saccharose et d’un substitut du sucre (généralement la stévia), dans le but d’économiser les calories provenant des édulcorants ordinaires.
Les risques potentiels liés à la consommation de sodas light
Des études ont montré que même un ou deux sodas light par jour peuvent avoir des effets négatifs sur la santé. Si elles sont consommées régulièrement en grande quantité, les effets nocifs des sodas light sont multipliés, ce qui augmente potentiellement le risque de développer divers problèmes de santé graves, notamment :
Diabète et syndrome métabolique. Des études ont montré un lien entre les sodas light et un risque accru de syndrome métabolique, un ensemble de symptômes pouvant inclure de faibles taux de cholestérol HDL (bon cholestérol), une glycémie élevée, une augmentation de la graisse abdominale, des triglycérides élevés et une hypertension artérielle. Le syndrome métabolique augmente considérablement le risque de développer un diabète de type 2.
Fibrillation auriculaire et hypertension artérielle. Des études montrent que boire ne serait-ce qu’un soda light par jour peut augmenter le risque de problèmes cardiovasculaires, notamment de fibrillation auriculaire (rythme cardiaque irrégulier) et d’hypertension artérielle.
Prise de poids et perturbation des signaux de la faim. Les édulcorants artificiels contenus dans les sodas light déclenchent la même réponse dans le cerveau que le vrai sucre. Dès que la « douceur » est détectée, le corps est invité à libérer des hormones pour traiter le sucre. Et comme les sodas light sont hyper-sucrés, ils peuvent déclencher des envies d’aliments plus sucrés et riches en calories, ce qui entraîne une prise de poids et de la graisse abdominale en particulier.
Problèmes dentaires. Les sodas light contiennent souvent des acides phosphoriques et citriques qui peuvent éroder l’émail des dents. Un émail dentaire affaibli peut entraîner une sensibilité dentaire, des piqûres à la surface de la dent et des changements de couleur des dents, leur donnant un aspect crayeux.
Maux de tête. Les personnes sujettes aux migraines peuvent être plus susceptibles d’avoir des maux de tête après avoir consommé des édulcorants artificiels, tels que ceux que l’on trouve dans les sodas light.
Modifications de la densité osseuse. Les sodas light contiennent du phosphore, qui peut diminuer la densité osseuse et augmenter le risque d’ostéoporose, en particulier chez les personnes âgées.
Accident vasculaire cérébral et démence. La consommation d’édulcorants artificiels comme l’aspartame a été associée à un risque accru de problèmes neurologiques tels que les accidents vasculaires cérébraux et la démence.
Santé intestinale. Certaines études suggèrent que les édulcorants artificiels peuvent perturber l’équilibre des bactéries dans le tube digestif, appelé microbiome intestinal. Il a été démontré que la saccharine et le sucralose en particulier modifient considérablement les niveaux de bactéries saines dans l’intestin et peuvent affecter le contrôle de la glycémie. Les modifications du microbiome causées par les édulcorants artificiels peuvent également inhiber certains aspects de la capacité du système immunitaire à répondre aux infections. Une autre étude universitaire a également révélé que les six édulcorants artificiels couramment utilisés dans les boissons diététiques (aspartame, sucralose, saccharine, néotame, advantage et acésulfame K) sont tous toxiques pour les bactéries intestinales.
Maladie rénale et calculs rénaux. Une consommation excessive de sodas, diététiques ou non, peut augmenter le risque de maladie rénale chronique et de formation de calculs rénaux.
Stéatose hépatique non alcoolique (SHNA). Des recherches ont établi une forte corrélation entre les sodas light et la SHNA, qui touche jusqu’à la moitié des personnes.
Fonction thyroïdienne. Certaines études ont montré que la consommation de sodas light peut entraîner un fonctionnement moins efficace de la glande thyroïde, ce qui peut entraîner une augmentation du stockage des graisses et une prise de poids.
Douleurs articulaires. Les édulcorants artificiels contenus dans les sodas light peuvent déclencher une réponse inflammatoire dans l’organisme et aggraver les douleurs articulaires.
Santé mentale. Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud ont découvert que le gaz contenu dans les sodas peut également affecter les nerfs. L’équipe californienne a découvert que le dioxyde de carbone présent dans les boissons gazeuses déclenche les mêmes capteurs de douleur dans le nez que la moutarde et le raifort, ce qui peut provoquer une réaction de stress dans l’organisme. Les édulcorants artificiels et les boissons sucrées artificiellement, en particulier, sont associés à un risque accru de dépression, les chercheurs suggérant que ces produits chimiques stimulent certaines transmissions dans le cerveau qui peuvent conduire à la dépression.
Des alternatives saines
Même si boire une quantité modérée de soda light ne devrait pas vous faire de mal, il n’a aucune valeur nutritive et n’offre aucun avantage pour la consommation humaine. Il est préférable de se désaltérer avec des alternatives plus saines comme l’eau, l’eau de Seltz et le thé ou le café non sucré.
Si vous choisissez de vous faire plaisir de temps en temps avec un soda, il est préférable d’en choisir un fait avec du vrai sucre plutôt qu’une version allégée contenant tous les produits chimiques et additifs. Comme toujours, la modération est de mise.
Les experts mettent également en garde les consommateurs contre les sodas « naturels » populaires fabriqués avec de nouvelles alternatives au sucre. La stévia et l’agave peuvent donner l’impression au corps d’en vouloir plus, et l’alcool de sucre l’érythritol a été associé à un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de caillots sanguins.
