Dans un passé pas si lointain, le fruit du dragon était une sorte de licorne, une denrée rare que l’on trouvait sur les marchés spécialisés et dans les épiceries ethniques, mais le vent a tourné. Aujourd’hui, ils côtoient de plus en plus régulièrement des produits plus quotidiens. Si vous vous êtes déjà demandé comment manger le fruit du dragon, nous avons tout ce qu’il vous faut. Des experts en fruits tropicaux vous expliquent la meilleure façon d’aller au-delà de la peau épaisse et épineuse et d’accéder directement à la chair délicieuse et riche en antioxydants de cette beauté vibrante.
Le fruit du dragon expliqué
Bien que dodu et lourd, pesant jusqu’à une livre chacun, le fruit du dragon est considéré comme une baie. Pour ajouter à leur mystère, ils poussent à l’extrémité des branches des cactus grimpants à fleurs nocturnes et sont classés dans les genres Hylocereus et Selenicereus.
Piquant et doté d’une peau épaisse et coriace, le fruit du dragon tire son nom des créatures mythologiques crachant du feu qui peuplent les légendes ancestrales. Leur goût, bien que céleste, est plus terre à terre. En général, la saveur du fruit du dragon est un mélange de poire et de kiwi, avec des différences subtiles selon la variété.
Originaire des régions tropicales et subtropicales d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud et du Mexique, le fruit du dragon est aujourd’hui cultivé en Californie, en Floride et à Hawaï, ainsi qu’en Asie du Sud-Est, notamment au Viêt Nam, en Chine et en Indonésie, et au Moyen-Orient, entre autres régions.
Variétés
Fruit du dragon blanc: La variété la plus courante, appelée « dragon blanc », est celle dont la peau est rose ou fuchsia et la chair blanche. Comme toutes les variétés, la chair est parsemée de minuscules graines noires comestibles. Moins sucré que son cousin, il est également connu sous le nom de pitaya ou pitahaya.
Le fruit du dragon jaune: Cette espèce a également une chair blanche, mais avec un extérieur jaune et un bouton pointu sur le dessus. C’est le plus sucré et le plus petit de tous.
Fruit du dragon violet: La chair de cette variété tend vers le violet magenta, tandis que sa peau est fuschia. Assez rare, il est plus difficile à trouver aux États-Unis.
Fruit du dragon rouge: La peau de cette variété va du rose foncé au rouge, avec des feuilles plus petites, tandis que sa chair est écarlate et légèrement plus acide.
Comment consommer le fruit du dragon
Bien que l’extérieur du fruit du dragon puisse être intimidant, en raison de ses bosses et de sa texture, il est facile d’atteindre le cœur du dragon. Il y a deux façons principales de s’y prendre :
Le ramasser à la cuillère: Si vous dégustez le fruit seul, l’expert recommande de le couper en deux dans le sens de la longueur et d’en extraire la chair à l’aide d’une cuillère. Veillez à pénétrer jusqu’à la peau et à effectuer un mouvement circulaire pour la détacher. C’est une excellente façon de déguster ce fruit succulent et nutritif en libre-service et sur le pouce.
Coupez-la en tranches: Pour une présentation ou une préparation plus formelle, coupez le fruit dans le sens de la longueur et enlevez la peau. Coupez-la ensuite en cubes ou en tranches.
Meilleures façons de le déguster
Comme nous l’avons indiqué, la chair du fruit du dragon est sensationnelle telle quelle, mais considérez qu’il s’agit là de votre point de départ. Le fruit du dragon peut faire partie d’une expérience culinaire, de l’entrée au dessert. Voici quelques suggestions pour profiter pleinement de leurs saveurs uniques :
- Traditionnellement, le fruit du dragon est servi froid, seul ou dans un mélange de fruits. Vous pouvez le combiner avec le fruit de la passion, la mangue, l’avocat tropical et l’ananas.
- Ces cubes ou tranches sont parfaits pour garnir une salade, ajoutant une touche de douceur à un bol de verdure.
- Les tranches de fruit du dragon rehaussent un plat de crème glacée (permettant à sa douceur de prendre son envol).
- Elles égayent également un yaourt au petit-déjeuner ou à l’heure du goûter.
- Les smoothies sont, bien sûr, adaptés aux fruits du dragon. Ajoutez quelques morceaux frais (ou congelés) à l’une de vos combinaisons préférées, comme la mangue et l’avocat-banane.
- Le fruit du dragon peut également être un ingrédient délicieux dans les cocktails rafraîchissants, en particulier ceux à base d’alcool blanc.
Ce qu’il ne faut pas faire
- Bien que le fruit du dragon soit polyvalent, il a ses limites. Les experts ne recommandent pas de cuire le fruit du dragon. Il est préférable de l’utiliser cru comme exhausteur de goût dans les salsas et les plats principaux.
Les bienfaits du fruit du dragon pour la santé
La chair du fruit du dragon est pauvre en calories et ne contient pas de matières grasses. Les bienfaits du fruit du dragon sont également les suivants :
Une bonne source de fibres
Le fruit du dragon est une excellente source de fibres. La recommandation journalière pour les fibres chez les adultes est d’au moins 25 grammes – et le fruit du dragon en contient 5,6 grammes dans une seule portion d’une tasse.
Les fibres peuvent être bénéfiques pour la santé gastro-intestinale et cardiovasculaire. Les fibres sont également rassasiantes, ce qui est utile si vous essayez de perdre du poids. Les personnes qui consomment des aliments entiers, riches en fibres, ont plus de chances de maintenir un poids sain.
Elles peuvent améliorer votre santé intestinale
Les bactéries saines présentes dans l’intestin peuvent faciliter la digestion et même réduire le risque de cancer du côlon. Le fruit du dragon est un fruit prébiotique qui stimule la croissance des probiotiques lactobacilles et bifidobactéries.
Certaines études semblent montrer que le fruit du dragon favorise la croissance de bactéries intestinales saines. Il pourrait avoir un effet positif sur le microbiome intestinal, c’est-à-dire les bonnes bactéries présentes dans nos intestins.
Il est riche en antioxydants
Le fruit du dragon contient plusieurs types d’antioxydants qui neutralisent les radicaux libres. Ces radicaux libres peuvent endommager les cellules et provoquer une inflammation, ce qui peut entraîner des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et même le cancer.
La vitamine C, un antioxydant, aide l’organisme à absorber le fer et renforce la santé du système immunitaire. Les caroténoïdes peuvent réduire le risque de cancer. Le lycopène, un type de caroténoïde, peut améliorer la santé cardiaque et réduire le risque de cancer.
La vitamine C et les antioxydants contenus dans le fruit du dragon peuvent aider à traiter l’acné et à ralentir la progression du vieillissement prématuré de la peau. Ces nutriments peuvent également contribuer à réparer les dommages cellulaires et vous aider à retrouver une apparence plus jeune.
Le fruit du dragon est généralement sûr et nutritif, mais comme tous les aliments, il peut avoir des effets secondaires ou provoquer des allergies chez certaines personnes.
Effets secondaires et allergies
- Réactions allergiques : Rares mais possibles, les symptômes peuvent inclure des démangeaisons, de l’urticaire ou un gonflement.
- Troubles digestifs : Une surconsommation peut entraîner des troubles digestifs tels que la diarrhée ou la constipation.
Contre-indications
- Diabétiques : Le fruit du dragon peut modifier le taux de sucre dans le sang. Les diabétiques doivent surveiller de près leur taux de glucose.
- Interférence avec les médicaments : En raison de sa teneur élevée en vitamine C et en fibres, le fruit du dragon peut interagir avec certains médicaments. Il est conseillé aux personnes qui prennent des médicaments de consulter leur fournisseur de soins de santé.
