Douleur oculaire et maux de tête en même temps ? Qu’est-ce qui ne va pas ?

Les douleurs oculaires et les maux de tête vont souvent de pair, il est donc difficile d’en déterminer la cause sans consulter un spécialiste. La plupart des gens pensent que toute douleur au niveau des yeux est liée à un problème oculaire et consultent donc en premier lieu un ophtalmologue. Cependant, tous les maux de tête ne proviennent pas des yeux, et ceux qui en proviennent sont encore moins nombreux. Il est important de savoir si le problème est d’ordre oculaire ou s’il s’agit plutôt d’un problème systémique ou neurologique.

Si vous souffrez de douleurs oculaires récurrentes ou soudaines accompagnées de maux de tête, ne les prenez pas à la légère. Certaines sont bénignes, comme la fatigue oculaire due à une exposition prolongée à un écran, mais d’autres peuvent se manifester de manière plus grave, comme une inflammation du nerf optique, un glaucome ou même une augmentation de la pression intracrânienne. Une consultation rapide à l’hôpital permettra d’en déterminer la cause et d’éviter des complications telles que la cécité irréversible.

Quand une douleur oculaire est-elle urgente ?

Un œil rouge ou douloureux, en particulier si ce symptôme est récent, nécessite une consultation urgente. Même si l’œil semble normal à l’extérieur, tout mal de tête ou toute douleur qui l’accompagne doit être évalué(e) de manière approfondie. Ces causes doivent être éliminées, notamment une pression élevée dans ou autour de l’œil, voire à l’intérieur de la tête, qui pourrait indiquer une pathologie neurologique dangereuse. Dans de tels cas, un examen des nerfs optiques à la recherche d’une inflammation ou d’un traumatisme peut être inclus dans un examen ophtalmologique.

À la recherche de solutions

La plupart des personnes qui souhaitent connaître la cause de leurs maux de tête commencent par consulter un ophtalmologiste. À leur grande surprise, la majorité des troubles oculaires ne sont pas dus à une maladie des yeux. La douleur autour ou à l’intérieur de l’œil est généralement une « douleur référée », c’est-à-dire une perception de douleur provenant d’un autre endroit mais localisée dans la région autour de l’œil. Bien qu’il existe de véritables maladies oculaires, la plupart des troubles oculaires sont en réalité des manifestations de céphalées primaires.

Comprendre la fatigue oculaire

La fatigue oculaire est une cause de maux de tête largement citée, mais souvent exagérée. Elle peut être due à des problèmes de vision tels que la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme, ou à un mauvais alignement des yeux. Les maux de tête liés à la fatigue oculaire apparaissent généralement après une activité visuelle prolongée, comme la lecture, la couture ou le travail sur ordinateur.

Bien que la fatigue oculaire soit réelle, elle est rarement à l’origine de maux de tête invalidants. Les écoliers ne se plaignent jamais de maux de tête invalidants dus à la fatigue oculaire. Chez les adultes, une prescription de lunettes adaptée ou une correction du désalignement permettra de faire disparaître cette gêne.

Quand les maux de tête ne sont pas dus à la fatigue oculaire

La plupart des maux de tête, en particulier ceux qui réveillent ou perturbent le sommeil, ne sont pas causés par la fatigue oculaire. Les maux de tête accompagnés de nausées, de vomissements ou de photophobie sont plus susceptibles d’être une migraine ou une céphalée de type tensionnel, qui sont tous deux des troubles de céphalées primaires.

La modification des lunettes, les verres prismatiques et les exercices oculaires ne soulagent généralement pas ce type de maux de tête. Dans ces cas, il peut être plus utile de consulter un médecin généraliste ou un neurologue plutôt qu’un ophtalmologiste.

Affections oculaires pouvant provoquer des maux de tête ou des douleurs oculaires

Malgré ce qui précède, certaines affections oculaires peuvent effectivement provoquer des douleurs et une gêne :

1. Problèmes cornéens

La cornée, la partie transparente à l’avant de l’œil, est très sensible. Un corps étranger, même minuscule, peut provoquer une douleur intense. Une rougeur et une douleur peuvent résulter d’un traumatisme, d’une infection ou d’une maladie dégénérative de la cornée. Le syndrome de l’œil sec, qui se caractérise par une diminution de la production de larmes, est une cause souvent négligée qui provoque une sensation de brûlure, une irritation et une altération de la vision, en particulier lors d’activités nécessitant une concentration visuelle.

La sécheresse oculaire peut être causée par des médicaments (tels que les antihistaminiques ou les antidépresseurs), des maladies auto-immunes ou des facteurs environnementaux (tels que l’air sec ou le chauffage domestique). Elle peut être soulagée par l’utilisation de larmes artificielles et de pommades avant le coucher.

2. Inflammation oculaire

L’inflammation autour ou à l’intérieur de l’œil, qui se caractérise par une rougeur, un gonflement et une douleur lors des mouvements oculaires, peut être douloureuse. La sensibilité à la lumière est souvent sévère. Les tumeurs à l’intérieur de l’œil ne sont généralement pas douloureuses, mais celles situées derrière l’œil sont souvent douloureuses et peuvent faire bomber l’œil vers l’avant.

3. Glaucome

La douleur n’est pas une plainte courante chez les personnes atteintes de glaucome à angle ouvert. Une crise aiguë de glaucome à angle fermé provoque toutefois une douleur oculaire intense, une vision trouble et une rougeur. Elle peut être déclenchée par un changement brusque des conditions d’éclairage (par exemple, en sortant d’une salle de cinéma obscure). Un traitement d’urgence est nécessaire pour réduire la pression oculaire et éviter une perte de la vision.

4. Problèmes du nerf optique

Les nerfs optiques sont directement liés à la santé du cerveau. Un gonflement des nerfs optiques dû à une pression excessive dans le crâne peut entraîner des affections telles que des tumeurs cérébrales ou une hypertension intracrânienne idiopathique (également appelée pseudotumeur cérébrale). Cette dernière est plus fréquente chez les jeunes femmes obèses et se manifeste par des maux de tête localisés au niveau des yeux, une perte de vision transitoire, une diplopie ou des pulsations dans les oreilles. Dans ce cas, un examen à l’ophtalmoscope est nécessaire.

5. Artérite à cellules géantes (artérite temporale)

Il s’agit d’une affection inflammatoire grave qui touche les personnes de plus de 65 ans et qui, si elle n’est pas diagnostiquée à temps, peut entraîner une cécité permanente. Les symptômes comprennent une sensibilité du cuir chevelu, des douleurs à la mâchoire, une perte de vision, de la fièvre, une perte de poids et de la fatigue. Des analyses sanguines et une biopsie de l’artère temporale sont réalisées pour établir le diagnostic. Les corticostéroïdes sont utilisés pour traiter l’inflammation, et un traitement précoce est nécessaire pour éviter des lésions irréversibles de la vision.

Les causes courantes de douleurs derrière les yeux sont les migraines et les infections des sinus.

Dans le cas d’une migraine, la douleur se situe presque toujours derrière un seul œil et s’accompagne souvent d’une douleur ailleurs du même côté de la tête.

La douleur derrière l’œil due à une infection des sinus est généralement moins intense que celle causée par une migraine, et les deux yeux peuvent être touchés.

Bien que la douleur derrière les yeux due à ces causes ne soit généralement pas une urgence, si vous souffrez d’une douleur chronique ou récurrente de ce type, consultez un ophtalmologue ou un médecin généraliste pour obtenir un traitement et voir ce qui peut être fait pour prévenir de futurs épisodes.

Conclusion

Toutes les maux de tête ne sont pas dus à des problèmes oculaires, mais apprendre à faire la différence peut préserver votre vision. Pour la plupart des gens, les maux de tête ne sont qu’un élément d’un tableau clinique global, comme les migraines ou les céphalées de tension, et n’impliquent pas les yeux. Toutefois, en cas de douleurs oculaires ou de troubles de la vision associés à des maux de tête, il convient d’envisager des causes potentielles liées aux yeux en passant un examen médical approprié.

Si vous souffrez de douleurs oculaires inexpliquées, d’une vision trouble ou de maux de tête fréquents, il est grand temps de vous faire examiner. Un diagnostic tardif peut entraîner des complications telles que la cécité permanente.