Si vos sandales préférées restent au placard à cause d’ongles épais et jaunes disgracieux, vous vous demandez peut-être comment savoir si la mycose des ongles d’orteil est déjà en train de mourir. Il s’avère que se débarrasser de cette affection tenace peut nécessiter beaucoup de patience.
Même si vous faites tout ce qui est en votre pouvoir pour éliminer la mycose de vos ongles d’orteil, « il faut parfois attendre un an pour observer une amélioration visible au fur et à mesure que l’ongle pousse », explique le docteur Chelsey Straight, dermatologue doublement certifié à Austin, au Texas. Nous avons demandé au Dr Straight et à d’autres médecins d’expliquer une fois pour toutes ce qu’est une mycose de l’ongle de l’orteil, comment savoir si elle est en train de mourir et comment l’empêcher de revenir.
Qu’est-ce que la mycose des ongles d’orteil ?
La mycose des ongles d’orteil, également appelée onychomycose, est une infection qui s’infiltre par les fissures des ongles ou les coupures de la peau. Elle peut faire changer la couleur de vos ongles de pied, les rendre plus épais ou les fragiliser, explique le Dr Straight.
« À la base, la mycose des ongles de pied est une infection fongique qui pénètre et se développe dans le lit de l’ongle lui-même », ajoute le docteur Naheed Ali, auteur du livre Living with Metabolic Syndrome (Vivre avec le syndrome métabolique). « Elle se manifeste par une redoutable décoloration jaune ou blanche qui s’étend à l’ensemble de l’ongle. À partir de là, les bords de l’ongle deviennent friables et des stries apparaissent à mesure que le champignon s’enfonce dans l’ongle. »
Principales causes de la mycose des ongles d’orteil
Lesdermatophytes, un groupe de champignons qui peuvent dégrader la peau, les cheveux et les ongles, sont la cause la plus fréquente des mycoses des ongles d’orteil. « Le coupable habituel est un champignon spécifique appelé trichophyton rubrum », explique le Dr Straight. Les champignons ne sont cependant pas la seule source de problèmes. Les levures peuvent également être à l’origine d’une mycose des ongles d’orteil.
Le Dr Straight précise que certaines situations favorisent également l’apparition d’une infection de l’ongle de l’orteil. « L’âge avancé, un système immunitaire affaibli, l’humidité fréquente des pieds et le diabète sont autant de facteurs qui rendent une personne plus vulnérable », explique-t-elle. Il en va de même pour les blessures le long des ongles, qui augmentent le nombre de possibilités de pénétration des champignons ou des levures.
Quels sont les autres facteurs qui peuvent contribuer à l’apparition d’une mycose des ongles de pied ? Ne pas garder les pieds suffisamment propres et secs. « La mycose des ongles d’orteil adore les environnements chauds et humides, comme les chaussures et les chaussettes qui transpirent », explique le Dr Ali.
Si vous pensez avoir une mycose des ongles d’orteil, consultez votre médecin. Plus tôt vous l’attraperez, plus tôt vous pourrez la traiter et la tuer. « La durée de la mycose de l’ongle d’orteil dépend de la méthode de traitement et de l’étendue de l’infection », explique le Dr Straight. Vous devrez suivre votre plan de traitement pendant trois mois à un an.
« La dure réalité est que la mycose des ongles d’orteil est incroyablement tenace », ajoute le Dr Ali. « Même avec un traitement efficace, la guérison complète peut prendre de neuf à douze longs mois, en attendant que l’ongle infecté entier pousse et soit remplacé. Il est absolument essentiel de rester patient, de garder les pieds propres et secs et de veiller à prévenir toute réinfection pendant ce processus. » Dans les cas les plus graves, l’ablation de l’ongle entier peut être nécessaire pour une résolution complète, note-t-il.
Comment savoir si la mycose des ongles d’orteil est en train de mourir ?
La destruction de la mycose de l’ongle d’orteil étant un processus lent et progressif, il peut être difficile de savoir si la mycose est en train de mourir, explique le Dr Straight. « Même après la mort du champignon, l’ongle peut continuer à présenter des signes d’infection jusqu’à ce qu’un nouvel ongle pousse. » Elle suggère de rechercher une réduction de l’épaisseur de l’ongle et une décoloration comme signes d’évolution dans la bonne direction. « Ces changements peuvent prendre plusieurs mois avant d’être observés en raison de la lenteur de la croissance des ongles », précise-t-elle.
Les premiers signes de la disparition de la mycose des ongles d’orteil se trouvent à la base de l’ongle. « Vous remarquerez qu’une nouvelle croissance saine de l’ongle commence enfin à apparaître à la base, repoussant la partie épaisse, décolorée et abîmée », explique le Dr Ali. « C’est la grande victoire qui indique que vous êtes sur la voie de la guérison.
Et si la mycose de l’ongle d’orteil ne meurt pas ?
Maintenant que vous savez comment savoir si votre mycose de l’ongle du pied est en train de mourir, que se passe-t-il si la vôtre ne semble pas répondre au traitement ? Il est souvent nécessaire de prendre des médicaments pour éliminer les mycoses graves ou tenaces des ongles. « Les antifongiques oraux prescrits sont mon traitement de choix », déclare le Dr Straight. « La terbinafine et l’itraconazole sont particulièrement efficaces. Ce type d’ordonnance est souvent préféré par les médecins et les patients car il permet de se débarrasser de la mycose des ongles d’orteil en deux ou trois mois seulement.
Les traitements topiques, notamment le ciclopirox et l’éfinaconazole (qui porte le nom de marque Jublia), peuvent également être efficaces, selon le Dr Straight. Il faut cependant être prêt à attendre plus longtemps pour que le champignon de l’ongle d’orteil meure. « Ces agents peuvent prendre jusqu’à un an pour agir », précise-t-elle.
Il existe également plusieurs traitements en vente libre pour les mycoses des ongles d’orteil. Il s’agit notamment de crèmes antifongiques, de pommades et de vernis à ongles. « Les traitements topiques en vente libre comme l’amorolfine ou le ciclopirox peuvent parfois faire l’affaire si la maladie est détectée très tôt », explique le Dr Ali.
Cela dit, le Dr Straight n’est pas un adepte des traitements en vente libre. « La réalité est que les traitements en vente libre sont souvent inefficaces », dit-elle. Votre médecin peut vous aider à décider si un remède en vente libre vaut la peine d’être essayé.
3 remèdes naturels contre la mycose des ongles d’orteil
Si vous préférez essayer un traitement naturel pour votre mycose des ongles d’orteil, quelques options s’offrent à vous. Voici ce que la recherche suggère pour vous aider :
1. L’huile d’arbre à thé
L’huile d’arbre à thé est connue pour ses propriétés antifongiques et antiseptiques. Une petite étude portant sur 20 personnes et publiée dans Skin Appendage Disorders a révélé qu’un mélange d’huiles, dont l’huile d’arbre à thé, a permis de guérir la mycose des ongles d’orteil chez environ 80 % des participants. Il suffit d’appliquer ce mélange sur les ongles des pieds ainsi que sur les tissus mous autour des ongles une fois par jour pendant six mois. Le mélange utilisé dans l’étude comprenait également de la vitamine E et des huiles essentielles de citron vert et d’origan. Bien qu’il n’existe pas d’équivalent commercial prêt à l’emploi, vous pouvez demander à votre médecin d’essayer ce mélange d’huiles à la maison.
2. Le vinaigre
Selon les experts de la Harvard Medical School, le vinaigre peut créer un environnement acide qui inhibe la croissance des champignons. Il suffit de mélanger une dose de vinaigre blanc ou de vinaigre de cidre de pomme à trois doses d’eau tiède dans un bol ou une bassine. Trempez ensuite vos orteils pendant 40 minutes, une ou deux fois par jour, jusqu’à ce que vous sachiez que la mycose des ongles d’orteil est en train de mourir.
3. L’extrait de racine de serpolet
Malgré son nom exotique, l’extrait de pied de vigne est un antifongique naturel dérivé de plantes de la famille des tournesols. Une étude publiée dans l’American Family Physician a montré qu’il éliminait la mycose des ongles d’orteil chez 59 % des patients en six mois, après une application quotidienne unique. Certains produits peuvent combiner l’extrait de snakeroot avec de l’huile d’arbre à thé, de l’origan et d’autres huiles essentielles pour accélérer les résultats, vous pouvez les trouver en ligne.
Remarque : si les remèdes naturels peuvent parfois apporter un soulagement, en particulier lorsque la mycose des ongles d’orteil est détectée à un stade précoce, des recherches plus approfondies sont encore nécessaires. « Je ne recommande généralement pas les remèdes naturels dans mon cabinet car leur efficacité clinique n’est pas bien étayée par la littérature médicale », déclare le Dr Straight. « Mes patients sont toujours invités à essayer ces options parce qu’elles sont inoffensives, mais je ne pense pas qu’elles soient efficaces. »
Comment prévenir la réapparition de la mycose des ongles d’orteil ?
La mycose des ongles d’orteils peut être si difficile à traiter qu’il vaut la peine de faire un effort pour éviter qu’elle ne réapparaisse une fois l’infection éliminée. Voici les conseils du Dr Straight :
- Lavez vos pieds quotidiennement avec de l’eau et du savon et séchez-les soigneusement, en particulier entre les orteils.
- Gardez vos ongles d’orteils coupés et évitez de gratter ou d’abîmer la peau autour de vos ongles.
- Portez des chaussures et des chaussettes respirantes en fibres naturelles comme le cuir, la toile, le coton ou la laine. Changez de chaussures pour leur permettre de sécher complètement entre deux utilisations. Évitez les chaussures et les chaussettes synthétiques serrées qui peuvent retenir l’humidité.
- Portez des chaussures de douche ou des tongs dans les lieux publics comme les piscines, les vestiaires et les douches. Ne vous promenez pas pieds nus dans les lieux publics.
- Inspectez régulièrement vos pieds et vos orteils pour détecter tout changement de couleur, de texture ou d’apparence afin de déceler une éventuelle infection des ongles d’orteils au stade le plus précoce.
- Si vous avez déjà eu des mycoses des ongles d’orteil, appliquez une crème antifongique sur le dessous de vos pieds une fois par semaine et vaporisez vos chaussures avec un spray antifongique pour éviter que la mycose ne réapparaisse. N’oubliez pas de toujours choisir les meilleures marques ayant fait l’objet de bonnes critiques, et non les marques bon marché.
