Presque tout le monde a déjà avalé un chewing-gum, mais peu d’enfants ont eu besoin de consulter un médecin à cause de cela. Vous avez peut-être entendu dire qu’un chewing-gum avalé reste dans l’estomac pendant 7 ans. Ce n’est pas vrai.
Le chewing-gum est composé de la gomme elle-même (appelée gomme de base), de conservateurs, d’arômes et d’édulcorants. Le corps humain ne peut pas digérer la gomme de base. Mais le chewing-gum avalé ne reste pas dans l’estomac et ne provoque pas de problèmes intestinaux. En effet, notre organisme fait passer la plupart des substances non digestibles (comme le chewing-gum) par le système digestif et les évacue par les selles
Bien que votre estomac ne puisse pas décomposer un chewing-gum de la même manière qu’il décompose d’autres aliments, votre système digestif peut le faire passer par l’activité intestinale normale.
Les ingrédients communs : sucres, arômes, édulcorants artificiels et colorants.
Les sucres et les édulcorants artificiels apportent le goût sucré qui rend le chewing-gum attrayant. Ils peuvent varier considérablement, du sucre de canne traditionnel aux édulcorants à haute intensité comme l’aspartame ou le sucralose. Les arômes, naturels et artificiels, sont utilisés pour créer différentes saveurs de chewing-gum, de la menthe poivrée aux fruits tropicaux. Des colorants sont ensuite utilisés pour donner au chewing-gum son aspect coloré et attrayant. Ces ingrédients sont généralement inoffensifs et sont facilement décomposés par l’organisme au cours de la digestion.
La mystérieuse gomme de base : élastomères, cires, résines, charges.
La gomme de base, cependant, est ce qui distingue véritablement le chewing-gum des autres types d’aliments. Elle se compose d’élastomères, de cires, de résines et de charges qui donnent au chewing-gum sa texture unique et moelleuse. Les élastomères apportent de l’élasticité, ce qui rend le chewing-gum extensible. Les cires et les résines contribuent à la capacité du chewing-gum à conserver sa structure pendant la mastication. Les charges, quant à elles, améliorent la texture et l’aspect du chewing-gum. La base de la gomme est conçue pour résister aux enzymes digestives du corps, de sorte que vous pouvez mâcher un morceau de gomme pendant longtemps sans qu’elle ne se décompose. Par conséquent, lorsqu’elle est avalée, la gomme de base ne peut pas être digérée par l’organisme, mais elle ne reste pas dans l’organisme pendant des années, comme le suggèrent de nombreux mythes. Au contraire, elle traverse le système digestif et est excrétée.
« Si vous avalez un chewing-gum, il passera par l’estomac, puis par l’intestin, et sortira inchangé à l’autre bout », explique Travis. « Il arrive que des chewing-gums se logent dans les intestins de nourrissons et même d’enfants s’ils en ont avalé beaucoup, et qu’ils provoquent une obstruction. Mais en plus de 30 ans de pratique de la gastro spécialisée, je n’ai jamais vu un tel cas », a déclaré Simon Travis, professeur de gastroentérologie clinique à l’Université d’Oxford au Royaume-Uni.
Certaines personnes peuvent se poser la question suivante :
Que se passe-t-il si vous avalez plusieurs chewing-gums par jour ?
Si l’ingestion occasionnelle d’un chewing-gum est généralement inoffensive, la consommation régulière de grandes quantités de chewing-gum peut entraîner des complications.
Quand l’ingestion de chewing-gum pose-t-elle un problème ?
L’ingestion d’une grande masse de chewing-gum ou de nombreux petits morceaux de chewing-gum sur une courte période peut, dans de rares cas, bloquer le tube digestif. Le blocage est plus probable lorsque le chewing-gum est avalé avec des objets étrangers, comme des pièces de monnaie ou des jouets, ou lorsqu’il est avalé avec des matières non digestibles, comme des graines de tournesol. L’ajout d’une base de chewing-gum ne fera qu’aggraver la situation en s’y collant.
Les jeunes enfants sont les plus susceptibles d’être affectés, car ils ne comprennent pas toujours que le chewing-gum se mâche et ne s’avale pas. Les parents ont donc raison de déconseiller aux enfants d’avaler du chewing-gum.
Mais en dehors de ces scénarios étranges, avaler un chewing-gum de temps en temps est inoffensif.
Certains enfants sont-ils trop jeunes pour mâcher du chewing-gum ?
Les enfants ne devraient pas mâcher de chewing-gum avant d’avoir bien compris l’importance de ne pas l’avaler. À l’âge de 5 ans, la plupart des enfants comprennent que le chewing-gum est différent d’un bonbon et qu’il ne doit pas être avalé.
Par conséquent, si tu as des frères ou des sœurs plus jeunes, ne leur offre pas de chewing-gum avant qu’ils ne soient plus grands et que ton père ou ta mère ne te dise que c’est bon.
Les enfants devraient-ils mâcher du chewing-gum ?
L’excès d’une chose peut poser problème. Mâcher du chewing-gum abîme les dents et la plupart des chewing-gums qui ne sont pas sans sucre peuvent provoquer des caries. Les chewing-gums sans sucre édulcorés au sorbitol peuvent également poser problème car ils peuvent provoquer des diarrhées. Les chewing-gums aromatisés à la cannelle, quels qu’ils soient, peuvent irriter la muqueuse buccale. Ils peuvent être chauds et épicés dans la bouche, comme vous le savez probablement.
Une bonne règle serait de s’en tenir à des chewing-gums sans sucre et de ne pas en consommer plus d’un ou deux par jour. Et lorsque vous avez terminé, ne l’avalez pas. Jetez-le plutôt !
