La spiruline est un type de cyanobactérie (plus connue sous le nom d’algue bleue) qui regorge de nutriments. Elle a depuis longtemps la réputation d’être un superaliment et peut être consommée sous forme de comprimés, de gélules et de poudre. Vous pouvez également la trouver dans certains aliments et boissons diététiques tels que les barres protéinées et les smoothies.
Bien que la spiruline ait récemment gagné en popularité en tant que « superaliment » en raison de son contenu nutritionnel élevé, l’utilisation des microalgues dans l’alimentation remonte à l’époque des Aztèques au Mexique. La spiruline, également connue sous le nom de cyanobactéries bleu-vert, est une microalgue filamenteuse microscopique et photosynthétisante du genre Arthrospira, A. plantensis et A. maxima étant les deux espèces les plus couramment utilisées pour leurs vertus thérapeutiques et nutritionnelles.
Elles poussent sous les tropiques, dans des lacs alcalins à forte concentration de bicarbonate et de sel de carbonate, bien qu’elles soient connues pour survivre à des températures extrêmement froides. La spiruline est considérée comme un « superaliment » car 60 à 70 % de son poids sec est composé de protéines, tandis qu’elle est également abondante en minéraux, vitamines, hydrates de carbone, phycocyanine, carotènes et acides gras. En tant que nutraceutique, elle a été ajoutée à divers types d’aliments, notamment des compléments alimentaires pour sportifs et des aliments pour bébés, tandis que l’industrie pharmaceutique l’a popularisée sous forme de gélules, de poudres déshydratées et de comprimés.
Bien que les études scientifiques sur la spiruline soient limitées, l’homme la récolte et l’utilise comme ingrédient culinaire depuis des centaines d’années. Les messagers aztèques auraient consommé des galettes de spiruline séchée avec du maïs, des tortillas et des haricots pour se nourrir pendant les longs voyages. Cette substance riche en protéines a également été utilisée avec succès comme complément alimentaire par les astronautes de la NASA lors de leurs missions spatiales.
Qu’est-ce que la spiruline ?
La spiruline est riche en nutriments et contient des composants censés favoriser la longévité. Comme elle est dérivée d’algues, on la trouve naturellement dans la mer et les lacs salés de certains climats chauds, mais elle peut également être cultivée dans des environnements artificiels. En raison de la nature de son origine, elle peut avoir une saveur légèrement semblable à celle de l’eau de mer et confère à tout liquide une couleur bleu-vert éblouissante.
Elle est récoltée par l’homme depuis des centaines d’années pour être utilisée dans des recettes et, plus récemment, consommée seule en tant que complément riche en protéines. En tant que complément, elle peut être prise sous forme de poudre, de comprimé ou de gélule pour ceux qui souhaitent gérer leur dosage plus facilement. La poudre peut également être utilisée dans des recettes telles que les boules énergétiques, les barres protéinées et les smoothies.
Quels sont les avantages potentiels de la spiruline ?
La spiruline a une composition nutritionnelle impressionnante. Elle est riche en protéines, avec 4 g de protéines par cuillère à soupe de 7 g, et contient plusieurs acides aminés essentiels – en particulier les acides aminés que l’organisme ne peut pas fabriquer lui-même – qui jouent un rôle dans la croissance musculaire et la régulation de la fonction immunitaire.
La spiruline contient également de la thiamine, de la riboflavine et de la niacine. La riboflavine, la thiamine et la niacine sont des vitamines B qui aident l’organisme à transformer les aliments en carburant énergétique. La thiamine contribue également à la santé du système nerveux, tandis que la niacine peut améliorer le taux de cholestérol.
Selon un article de synthèse publié en 2015, « la spiruline présente plusieurs avantages pour la perte de poids, la dyslipidémie [taux anormaux de lipides dans le sang] et l’obésité. Toutefois, des recherches supplémentaires, y compris des essais cliniques de plus grande envergure, seraient nécessaires pour confirmer ces avantages. »
Ce superaliment contient également du cuivre et du fer, des minéraux essentiels qui jouent un rôle crucial dans la fabrication des globules blancs et rouges, ces derniers étant responsables du transport de l’oxygène dans l’organisme. Le cuivre contribue également au maintien d’un système immunitaire sain.
La spiruline est également une source de bêta-carotène. Il s’agit d’une provitamine A, ce qui signifie qu’elle peut être convertie en vitamine A, qui renforce votre immunité et maintient votre peau en bonne santé. Et comme si cela ne suffisait pas, le bêta-carotène est également un antioxydant (une substance qui protège les cellules des radicaux libres – des molécules instables qui peuvent endommager les cellules et contribuer à des maladies chroniques).
Parlons plus en détail des bienfaits potentiels de la spiruline. Si vous avez l’impression que c’est ennuyeux et techniquement difficile à comprendre pour vous, ne vous inquiétez pas, vous pouvez échapper à la partie ci-dessous, il suffit de lire la partie résumée ci-dessus.
Effets thérapeutiques de la spiruline
La recherche indique que la spiruline présente un large éventail d’effets thérapeutiques tels que des propriétés anti-inflammatoires, antidiabétiques, antioxydantes, hypolipidémiques et neuroprotectrices. Les propriétés antioxydantes sont principalement attribuées aux pigments phycocyanine, β-carotène, diatoxanthine et diadinoxanthine présents dans la spiruline.
Compte tenu de ses propriétés hypolipidémiques et antioxydantes, une supplémentation en spiruline pourrait être bénéfique pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires. En outre, le diabète est, avec la dyslipidémie et l’hypertension, l’un des facteurs de risque des maladies cardiovasculaires. La présente étude a donc examiné comment les bienfaits cumulés de la spiruline sur la santé pouvaient réduire le risque global de maladie cardiovasculaire, qui reste l’une des principales causes de mortalité dans le monde.
La spiruline et l’hypertension
L’impact de la spiruline sur la réduction du risque d’hypertension et d’accident vasculaire cérébral a fait l’objet d’études cliniques approfondies. Les résultats de ces études ont montré que la consommation quotidienne de spiruline, même ajoutée à des aliments tels que la vinaigrette, réduisait de manière significative la pression artérielle diastolique et systolique.
La consommation de spiruline sous forme de comprimés nutraceutiques a également donné des résultats hypotensifs similaires. En outre, des études animales utilisant des modèles de rats hypertendus ont montré que la teneur élevée en silicium de la spiruline pourrait être responsable de l’amélioration de l’élasticité des parois artérielles, ainsi que des propriétés d’inhibition de l’enzyme de conversion de l’angiotensine qui entraînent des effets hypotenseurs.
Effets antidiabétiques de la spiruline
Le diabète sucré augmente le risque d’événements cardiovasculaires tels que l’insuffisance cardiaque, l’infarctus du myocarde, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies vasculaires périphériques en raison des conséquences micro- et macrovasculaires de l’hyperglycémie. L’intégrité de la membrane cellulaire est également affectée par l’hyperglycémie, ce qui entraîne une résistance à l’insuline des tissus périphériques et du foie, augmentant ainsi la production d’espèces réactives de l’oxygène.
Par rapport à la metformine, qui est le traitement standard de l’hyperglycémie chez les diabétiques, la supplémentation en spiruline est censée non seulement réduire les niveaux de glucose circulant, mais aussi avoir un impact positif sur le métabolisme des lipides, qui est lié au diabète. Les propriétés hypoglycémiques et hypolipidémiques de la spiruline auraient un effet cumulatif sur la diminution du risque de maladie cardiovasculaire.
La revue a examiné divers essais cliniques et études utilisant des modèles animaux de diabète sucré qui ont étudié les propriétés hypoglycémiques de la spiruline et comparé son efficacité à abaisser les niveaux de sucre dans le sang avec celle de la metformine.
Bien que le mécanisme par lequel la spiruline agit sur la glycémie ne soit pas encore totalement compris, les chercheurs pensent qu’elle pourrait influencer la sécrétion d’insuline par les cellules β des îlots de Langerhans dans le pancréas ou plus en aval, facilitant ainsi le transport du glucose du sang vers l’ensemble des tissus périphériques.
Hyperlipidémie et spiruline
La spiruline a également démontré des propriétés hypolipidémiques en abaissant les concentrations de cholestérol à lipoprotéines de faible densité et de triglycérides dans le plasma tout en augmentant les niveaux de cholestérol à lipoprotéines de haute densité, les effets bénéfiques n’étant pas dépendants de la dose ou toxiques à des concentrations élevées.
Des études menées sur des modèles animaux et des participants humains obèses ou en surpoids ont fait état des avantages significatifs d’une supplémentation en spiruline pour réduire les taux de triglycérides, que ce soit sous forme d’additifs alimentaires ou de pilules ou comprimés nutraceutiques. La spiruline s’est également avérée bénéfique en tant que thérapie complémentaire à la metformine chez les patients diabétiques en surpoids.
Différences entre la chlorelle et la spiruline
La chlorelle et la spiruline présentent de nombreuses similitudes. Elles sont toutes deux nutritives et contiennent une quantité similaire de protéines et de calories.
Elles fournissent toutes deux de la vitamine A, du potassium et du fer, tous essentiels à la santé générale. Ces microalgues regorgent également de substances phytochimiques telles que les caroténoïdes bêta-carotène, lutéine et zéaxanthine, ainsi que de composés phénoliques comme l’acide p-coumarique et l’acide férulique.
Il a été démontré que ces deux substances ont des effets bénéfiques similaires sur la santé. Par exemple, une supplémentation en chlorelle et en spiruline peut contribuer à réduire les facteurs de risque de maladies cardiaques tels que l’hypercholestérolémie LDL et l’hypertension. Ces deux algues peuvent également favoriser un poids corporel sain et stimuler les performances en matière d’exercice physique.
Dans l’ensemble, ces algues présentent de nombreuses similitudes, mais aussi quelques différences essentielles.
Il existe quelques différences entre la chlorelle et la spiruline, notamment au niveau de leur composition et de leur valeur nutritionnelle.
La chlorelle est considérée comme unicellulaire, c’est-à-dire qu’elle est constituée d’une seule cellule. La spiruline est composée de plusieurs cellules et est considérée comme multicellulaire.
Bien qu’elles soient toutes deux nutritives, elles fournissent des quantités différentes de certains nutriments. La spiruline est plus riche en protéines que la chlorelle, puisqu’elle contient jusqu’à 70 % de protéines en poids, alors que la chlorelle en contient environ 59 %.
En outre, la chlorelle est plus riche en vitamine A, en niacine, en riboflavine et en vitamine B6, tandis que la spiruline est une meilleure source de vitamine E, de thiamine et de vitamine K.
La chlorelle contient également plus d’acides gras oméga-3, tandis que la spiruline contient plus d’acides gras oméga-6 sous la forme d’acide γ-linolénique, qui ont tous deux des propriétés anti-inflammatoires.
Bien qu’il existe de légères différences nutritionnelles entre les deux, la chlorelle et la spiruline sont toutes deux bénéfiques pour la santé.
Quelle est la meilleure solution ? La supplémentation avec l’une ou l’autre de ces algues peut réduire les facteurs de risque de maladies cardiaques, améliorer la composition corporelle, stimuler les performances physiques et vous aider à répondre à vos besoins nutritionnels quotidiens. Les deux peuvent constituer une bonne source de vitamines et de minéraux et sont riches en composés bénéfiques pour la santé, tels que les caroténoïdes antioxydants et les acides gras.
Conclusions
Dans l’ensemble, la consommation de spiruline, que ce soit en tant qu’additif aux aliments ordinaires ou en tant que complément nutraceutique, présente de nombreux avantages potentiels, tels que des effets hypoglycémiques, antioxydants et hypolipidémiques. Toutefois, le dosage et le moment de la prise de la spiruline doivent être normalisés pour obtenir des avantages optimaux en termes de réduction du risque de maladie cardiovasculaire.
Comme pour tout supplément, vous devez consulter votre médecin avant d’ajouter la spiruline à votre régime alimentaire si vous prenez des anticoagulants, si vous souffrez d’un trouble de la coagulation, d’une maladie auto-immune ou de phénylcétonurie, une maladie héréditaire rare qui vous empêche de décomposer l’acide aminé phénylalanine.
