L’œil larmoyant est un problème courant qui se traduit par une production constante de larmes dans l’œil.
Le terme médical pour désigner l’œil larmoyant est « épiphora ». Dans la plupart des cas, l’œil larmoyant disparaît de lui-même, mais il peut parfois devenir chronique et nécessiter un traitement supplémentaire.
Qu’est-ce que l’œil larmoyant ?
Vos yeux produisent constamment des larmes, et pas seulement lorsque vous pleurez, et elles lubrifient les yeux. Le liquide s’écoule par le système de drainage des larmes jusqu’au nez, par un passage appelé canal nasolacrymal.
Chez certaines personnes, l’équilibre entre la production et le drainage des larmes peut être rompu. La production de larmes est alors trop importante et l’œil devient excessivement larmoyant.
Les symptômes de l’œil larmoyant sont les suivants
- Larmoiement constant, qui peut entraîner une vision floue et une irritation de la peau des paupières.
- Œil constamment collant
- Douleur
- Vision floue
- Irritation des paupières
- Démangeaison de l’œil
Le larmoiement a tendance à toucher davantage les enfants et les personnes âgées, bien qu’il puisse affecter les gens à tout âge. Il peut également avoir un impact sur votre vie sociale, car les autres peuvent penser que vous pleurez même si ce n’est pas le cas, ce qui peut être embarrassant et, dans certains cas, conduire à l’isolement social.
Causes de l’œil larmoyant
La cause la plus fréquente de l’œil larmoyant, en particulier lorsque vous êtes à l’extérieur, est le syndrome de l’œil sec, qui se traduit paradoxalement par une production excessive de larmes.
Habituellement, les glandes des paupières sécrètent une substance huileuse qui ralentit l’évaporation des larmes entre les clignements. Lorsque ces glandes ne fonctionnent pas correctement, vous pouvez avoir des plaques sèches sur les yeux – c’est ce qu’on appelle le syndrome de l’œil sec. Ces plaques deviennent douloureuses et, par réflexe, des larmes supplémentaires sont produites. C’est la cause la plus probable des yeux larmoyants.
Il existe d’autres causes courantes, comme le syndrome de l’œil sec :
Causes environnementales
Les facteurs environnementaux qui peuvent causer des yeux larmoyants comprennent l’exposition fréquente ou à long terme à l’air froid, au vent ou à la fumée. Ces conditions environnementales peuvent aggraver la sécheresse des yeux ou l’obstruction des canaux lacrymaux, augmentant ainsi les symptômes du larmoiement.
Irritation due au maquillage
Le maquillage peut également provoquer des infections oculaires, des orgelets et une légère irritation, ce qui peut entraîner des larmoiements. Il est recommandé d’éviter de se frotter le visage lorsqu’on est maquillé et de se démaquiller avant de se coucher. Se démaquiller et se nettoyer régulièrement le visage, en particulier avant de se coucher, peut aider à prévenir l’irritation ou les affections oculaires qui contribuent aux symptômes du larmoiement.
Complications liées à la production de larmes
Les problèmes de production et de drainage des larmes peuvent également être à l’origine des symptômes du larmoiement. Le système sécrétoire joue un rôle important dans la régulation de la composition de l’œil. Si une partie de ce système est déséquilibrée, la production et le drainage des larmes peuvent également changer. Bien que de nombreuses causes puissent perturber cet équilibre, les problèmes résultent principalement d’une production excessive de larmes ou d’un mauvais drainage de l’œil.
Production excessive de larmes
Les humains produisent trois types de larmes : les larmes basales, les larmes réflexes et les larmes émotionnelles. Les larmes basales sont le type de larmes qui lubrifient constamment l’œil. Les larmes sont produites à un rythme lent mais constant, hydratant la surface de l’œil et agissant comme une barrière pour le garder sain et sûr. Les larmes réflexes sont produites en réponse à la sensation d’un corps étranger dans l’œil. Le larmoiement réflexe peut également résulter d’une conjonctivite allergique, d’une inflammation, de troubles de la surface oculaire, d’un trichiasis, d’une blessure à l’œil et du syndrome de l’œil sec (DES). L’exposition à des produits chimiques, y compris les laques, les parfums et même le fait de couper des oignons, peut également provoquer des larmes excessives. Les larmes émotionnelles sont produites lorsque l’on ressent une émotion trop forte. En plus d’être une forme d’expression émotionnelle, ces larmes libèrent également des hormones de stress et des analgésiques naturels.
Problèmes de drainage
Un mauvais drainage des yeux est souvent dû à d’autres problèmes, comme un canal lacrymal obstrué. Lorsque les canaux lacrymaux sont obstrués, les larmes ne peuvent pas s’écouler des yeux pour s’évaporer ou être réabsorbées par l’organisme. Au lieu de cela, les larmes s’accumulent dans l’œil, ce qui le rend larmoyant. Cela peut même conduire à une infection. Les blocages dans l’œil peuvent être causés par des canaux lacrymaux étroits, une inflammation chronique de l’œil, un gonflement, des infections oculaires, un glaucome, des chirurgies oculaires antérieures ou même un traitement anticancéreux antérieur.
Les autres causes courantes de l’œil larmoyant sont les suivantes
- une infection de l’œil, telle que la conjonctivite
- L’affaissement de la paupière inférieure par rapport à l’œil, ce qui empêche les larmes d’atteindre les canaux de drainage.
- Des paupières qui s’enroulent vers l’intérieur
- Inflammation du bord des paupières
- pénétration d’un objet dans l’œil, tel qu’un grain de poussière ou un cil
- allergies, en particulier chez les personnes souffrant de rhume des foins ou d’utilisation prolongée de lentilles de contact
- une malposition de la paupière, comme un entropion – lorsque la paupière se tourne vers l’intérieur – ou un ectropion – lorsque la paupière se tourne vers l’extérieur.
- Une allergie
Quelles sont les causes du larmoiement chez les personnes âgées ?
L’âge s’accompagne souvent de divers problèmes de santé, dont des troubles de la vision. L’un des symptômes les plus fréquemment observés chez les personnes âgées est le larmoiement, ou l’excès de larmes. S’il s’agit généralement d’un simple signe d’allergie ou d’irritation, chez les personnes âgées, il peut parfois s’agir d’un symptôme d’une affection oculaire sous-jacente. Il est important que les amis et les proches reconnaissent ces problèmes oculaires le plus tôt possible, afin qu’ils puissent être traités avant qu’ils ne s’aggravent ou n’entraînent des complications.
Paupières tombantes (ectropion)
La cause la plus fréquente de larmoiement chez les personnes âgées est l’ectropion, nom donné à l’affaissement des paupières inférieures qui se développe avec l’âge. Chez les personnes âgées, ce phénomène peut provoquer un larmoiement excessif car la peau des paupières se relâche et s’écarte de l’œil, réduisant la capacité des paupières à évacuer les larmes par les canaux lacrymaux, ce qui provoque leur accumulation à la surface de l’œil.
Syndrome de l’œil sec
Les personnes âgées souffrent souvent de sécheresse oculaire, car les yeux produisent naturellement moins de larmes avec l’âge. Paradoxalement, le syndrome de l’œil sec peut en fait provoquer un excès d’eau dans les yeux. Lorsque les glandes lacrymales ne produisent pas suffisamment d’humidité régulièrement, les yeux deviennent secs et irrités. Pour y remédier, les glandes lacrymales surcompensent et produisent un flot de larmes, ce qui entraîne un larmoiement.
Infections et inflammations oculaires
Les yeux larmoyants chez les personnes âgées peuvent également résulter d’une conjonctivite ou d’autres infections oculaires auxquelles on est plus sujet avec l’âge. Les infections peuvent provoquer un gonflement des paupières et de la conjonctive, et peuvent entraîner une obstruction des canaux lacrymaux, ce qui empêche les larmes de s’écouler correctement.
La cataracte
La cataracte se caractérise généralement par une vision trouble et embrumée. Cette affection peut rendre les yeux plus sensibles à la lumière, ce qui peut entraîner une production excessive de larmes. Si les yeux ont larmoyé en raison de la présence d’une cataracte, une intervention chirurgicale visant à retirer la cataracte peut également contribuer à réduire le larmoiement.
Dysfonctionnement des glandes de Meibomius (MGD)
Le dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM) est un groupe de troubles qui affectent la composition du film lacrymal. La cause la plus fréquente de ce dysfonctionnement est l’âge, certaines études montrant qu’il affecte jusqu’à 78 % des personnes âgées. Les glandes de Meibomius sont situées sur le bord de la paupière et produisent de l’huile qui empêche les larmes de sécher trop rapidement. Avec le temps, des modifications de cette huile ou des glandes qui la produisent peuvent entraîner un larmoiement excessif, car les larmes s’évaporent plus rapidement et doivent donc être produites en plus grande quantité.
Facteurs de risque
Tout le monde peut souffrir d’un larmoiement excessif. Cependant, ce phénomène est plus fréquent chez les nouveau-nés et les personnes âgées, chacun pour des raisons différentes. Par exemple, l’obstruction du canal lacrymo-nasal, ou dacryosténose, est une affection qui provoque un larmoiement excessif et un écoulement chez 6 à 20 % des nouveau-nés. En général, le problème se résout de lui-même au fur et à mesure que les canaux se développent. Parfois, un traitement minimal, tel que des massages doux des yeux, des gouttes pour les yeux et des antibiotiques topiques, est nécessaire pour résoudre le problème. Dans la plupart des cas, le problème est résolu dès le premier anniversaire de l’enfant.
En revanche, les personnes plus âgées peuvent souffrir d’une malposition des paupières. On parle de malposition des paupières lorsque la paupière est anormalement tournée vers l’intérieur ou vers l’extérieur de l’œil. Les deux types de malposition sont l’entropion, lorsque la paupière est tournée vers l’intérieur, et l’ectropion, lorsque la paupière inférieure est tournée vers l’extérieur. Ces affections peuvent entraîner un larmoiement, la paupière s’étant mal positionnée avec l’âge. Il en résulte une difficulté à réguler le flux lacrymal. Toutefois, cette affection peut être traitée par une intervention chirurgicale.
Diagnostic
L’œil larmoyant est diagnostiqué après une consultation avec un ophtalmologiste spécialisé en oculoplastie.
Un examen approfondi des yeux, des paupières, de l’écoulement des larmes et du canal lacrymo-nasal est nécessaire pour déterminer le traitement à appliquer.
Traitement
Selon la cause de votre larmoiement, le type de traitement dont vous avez besoin peut varier. Votre ophtalmologiste peut vous conseiller d’attendre un peu plus longtemps avant de vous recommander un traitement. « L’attente vigilante est le protocole à suivre lorsqu’aucun traitement ne semble nécessaire pour l’instant. Si vous cherchez un traitement, vous devez savoir à quel moment vos yeux commencent à larmoyer de manière excessive. Le fait de savoir quand cela se produit peut aider votre médecin à déterminer plus facilement la cause de vos symptômes, ainsi que le traitement à recommander. Voici quelques traitements que votre ophtalmologiste pourrait vous recommander en cas de larmoiement.
Gouttes oculaires en vente libre ou sur ordonnance
L’utilisation de gouttes oculaires en vente libre ou prescrites peut aider à traiter les symptômes de l’œil larmoyant. Les gouttes oculaires lubrifient l’œil et stoppent l’irritation de la surface due à divers facteurs, dont le syndrome de l’œil sec. Si les gouttes oculaires en vente libre ne vous soulagent pas, consultez votre médecin.
La majorité des personnes peuvent traiter leur larmoiement avec des gouttes pour les yeux, des cataplasmes chauds ou des médicaments antiallergiques (si les allergies sont en cause).
Antibiotiques ou collyres médicamenteux
Si votre production excessive de larmes est causée par une infection oculaire, vous aurez peut-être besoin d’antibiotiques oraux ou de gouttes oculaires médicamenteuses. Consultez votre médecin pour obtenir des recommandations sur le type de traitement à suivre.
Médicaments contre les allergies
Si le larmoiement est dû à des allergies, un collyre antihistaminique ou un médicament antihistaminique par voie orale peut vous soulager. Si le larmoiement persiste, il peut y avoir d’autres causes que les allergènes. Prenez rendez-vous avec votre ophtalmologiste pour un examen complet de vos yeux si votre médicament contre les allergènes ne résout pas le problème du larmoiement comme d’habitude.
Humidificateurs dans les climats secs
L’air sec dû au temps ou au climat dans lequel vous vivez peut assécher vos yeux et provoquer un larmoiement excessif. Un humidificateur d’air frais à l’intérieur, en particulier pendant les périodes sèches de l’année, peut aider à rétablir l’humidité dans l’air et à humidifier vos yeux.
Compresses chaudes
Enfin, l’utilisation d’une compresse chaude est un excellent moyen de traiter les yeux larmoyants à la maison. Vous pouvez acheter une compresse pour les yeux afin de soulager le larmoiement excessif. Vous pouvez également préparer une compresse chaude en humidifiant un gant de toilette avec de l’eau chaude. Vous l’appliquez ensuite sur vos paupières pendant cinq à dix minutes. L’utilisation d’une compresse chaude plusieurs fois par jour peut vous aider à soulager vos symptômes, ainsi que d’autres affections oculaires.
L’intervention chirurgicale
Dans les cas chroniques, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire. La dacryocystorhinostomie (DCR) est l’intervention la plus courante. Elle sera utile si votre œil larmoyant est causé par une obstruction des tubes de drainage des larmes.
La DCR contourne le canal lacrymal obstrué pour permettre aux larmes de s’écouler dans le nez, comme elles le faisaient avant l’obstruction.
Le plus souvent, l’opération est réalisée par voie externe, ce qui entraîne la formation d’une cicatrice sur le côté du nez. Nos chirurgiens sont spécialisés dans l’approche télescopique, plus moderne. Cette chirurgie passe par le nez et est connue sous le nom de DCR endonasale ou endoscopique. L’un de ses principaux avantages est qu’elle ne laisse aucune cicatrice sur le nez ou le visage.
Quand consulter un ophtalmologiste ?
Si vos symptômes persistent ou changent de façon inattendue, même après des tentatives de traitement à domicile, consultez votre médecin pour discuter d’autres plans de traitement. Si vous constatez des changements visuels, des douleurs oculaires ou si vous avez l’impression que quelque chose est coincé dans votre œil, consultez immédiatement un médecin. Ces symptômes, accompagnés de larmoiements, peuvent être le signe d’une affection oculaire grave.
